Description

Voilà une arme qu’on a trouvé fort longtemps dans la poche des vestons des messieurs et dans les sacs à main des dames en goguette le samedi soir aux USA. Où les rues et clubs n’étaient pas toujours sûrs – Surtout à la fin du XIX° et jusque pendant la prohibition.

C’est ce qui explique que ces armes de brevet fin XIX° soient restées plus de six décennies en circulation, et alors même que Colt Detective et autre Smith 66 faisaient déjà la loi.

La Harrington & Richardson Arms Company, née avec l’aide de Frank Wesson, le frère du Daniel Wesson de Smith & Wesson, et qui s’est même appelée un moment Wesson & Harrigton, a été constituée vers 1871.

Une firme plus que sérieuse qui a existé jusque 2015. C’est en soi un signe de qualité.

Sur un plan militaire, elle a surtout fait du lance fusée durant la première guerre mondiale. Mais elle a été aussi grosse productrice de pistolets d’entrainement, de PM Reising, de M14 et de M16-A1 durant la seconde et après.

On lui doit également un calibre propriétaire qui est resté dans l’histoire avec le .32 H&R et son dérivé en Magnum, la plus puissante des.32. Et sans lequel nombre de rechargeurs seraient bien embêtés car ils en dérivent encore d’autres calibres plus rares.

Mais c’est sur le plan des armes civiles qu’elle s’est surtout fait reconnaitre avec des produits d’excellente qualité dès le XIX° et jusqu’à la fin du XX° siècle: des revolvers de défense donc, des révolvers de précision, des pistolets, des fusils à verrou et semi auto, des shotguns,… Le plus souvent de très bonnes armes.

Ainsi, leur modèle U.S.R.A. single-shot target pistol de 1928 remporta le prestigieux concours de Bisley en Grande-Bretagne et devint l’arme officielle de l’équipe militaire de tir des USA.

Ses revolvers XIX° sont aujourd’hui activement collectionnés.

Notre révolver  de ce jour est un des révolvers Top-Break dit « Automatic Ejecting Model » qui ont largement fait la réputation de Harrington & Richardson à partir de … 1885. 

Il s’agit en fait de copies plus ou moins améliorées de l’architecture du Smith & Wesson 3° Modèle en calibre .32.

Ce revolver Smith& Wesson à brisure, très réputé à l’époque, a en effet suscité d’innombrables copies partout dans le monde tant le concept et l’arme plaisaient.

On en trouve des versions, plus ou moins talentueuses, aux USA mêmes avec notre Harrington & Ridcharson de ce jour, en Belgique, en France, en Grande-Bretagne, beaucoup en Espagne aussi et même jusqu’en Russie.

Des milliers de clones, dans des dizaines de calibres (du .22 au .50), avec des variantes en double et en simple action qui refont surface de temps à autres. Ils sont désormais de plus en plus collectionnés. Ils témoignent souvent d’un savoir-faire armurier très qualitatif.

Celui de ce jour à été produit de 1896 à….1940. Les frères ainés Modèle 1 et 2 ont été conçus à partir de 1889 et vendus jusque 1896. Cet exemplaire est en calibre 32 S&W. Ce 3° modèle existe aussi en 32 H&R, et .38 S&W.

L’arme est légèrement oxydée par endroit en surface, sans peau d’orange profonde. On pourrait aisément la repolir sans la détériorer. Mais je pense plus sage de la laisser tel quelle car elle reste globalement en BE+ par rapport à la moyenne de ce que je vois.

Encore une fois mes TRES gros plans au microscope électronique accentuent tous les défauts de façon gigantesque – Elle est bien plus belle en main comme les photos d’ensemble – déjà de très près – vous le montre. 

Ces armes étaient soit bronzées, soit, comme la notre, en finition inox léger pour éviter les oxydations de traces de doigt et être « brillantes ». Et ce nickelage léger n’a pas facilité la conservation depuis 130 ou 140 ans…Notre exemplaire s’en est relativement bien tiré.

Le bronzage de pontet et de détente est lui bien là à 98% et en TBE/TBE+. Idem pour le bronzage du loquet de carcasse – TBE+

Les plaquettes de Gutta-Percha sont en parfait état avec de belles vis. Elles portent le logo de la marque qui est une cible avec des marques d’impacts. TBE+

Les marquages, comme l’indication de calibre  « .32 S&W CTGE » et le marquage de fabriquant  » Harrington & Richardson Arms Co. Worcester Massaschussetts USA » sont parfaitement lisibles et préservés. 

In fine un état esthétique BE/BE+

L’arme est mono-matricule. Sans mention de brevet en canon. Il s’agit donc d’un des exemplaires fabriqués tardivement dans les années 20 ou 30.

Précédemment les mentions de brevets visaient à couvrir des modification par rapport aux modèles de S&W et éviter des poursuites pour plagiats. Elles mentionnaient « May 14 Aug 6 ’89, April 2 ’95, April 7 ’96 » sur ce modèle.

A partir des années 20/30 cela n’était plus une préoccupation réelle, Smith étant depuis longtemps passé à des modèles bien plus modernes. Le risque de se voir trainer en justice pour copie s’était déjà bien éloigné.

Mais le fait que ces armes étaient encore produites chez des fabricants US comme Harrigton témoigne de leur succès très durable comme arme « de confort » … 

Le calibre .32 (7.84 mm) S&W correspond au calibre .32 européen pour le projectile. Mais l’étui est différent et un peu plus épais et donc les chambres sont sensiblement plus larges. Une .32 européenne y flottera et sera inutilisable. Cette arme doit donc chambrer uniquement ce .32 américain type « .32 Long S&W » ou « .32 Short S&W », munition très courante encore de nos jours.

Initialement conçue à poudre noire (1889), ce type d’arme tire de la poudre vive depuis 1895.

Mécaniquement l’arme est impeccable – aucun entrefer – Excellente indexation et la détente et bien nette et souple en double action. Le système de verrouillage est parfaitement opérationnel et n’offre aucun jeu en carcasse.

Le système d’éjection, avec son « clic » caractéristique, est un des brevets sur lequel Harrigton & Richardson s’appuyait pour défendre la particularité de son arme par rapport à son modèle de chez Smith. Il est ici en parfait état et complétement fonctionnel.

L’arme est au final dans un très bon état mécanique – Mécanique TBE+

Le canon est également en très bon état – légèrement gris mais sans oxydation et avec de très belle rayures – TBE+/TBE++

Arme lourde, sans jeu, nette en mécanique, et bien faite. BE+.

In fine une arme de bonne facture technique, de qualité en fabrication et qui témoigne d’une époque. 

 

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