Description

Cette carabine commence par une rencontre.

Celle de Ferdinand Ritter von Mannlicher, ingénieur autrichien prolifique, et d’Otto Schönauer, le très sérieux directeur technique chez Steyr.

Mannlicher lui apporte le verrou et une culasse à pont fendu — une signature visuelle immédiate. Schönauer lui apporte un excellent chargeur rotatif — un tambour interne qui alimente chaque cartouche avec une douceur inégalée, sans jamais déformer l’ogive. Autant de point que l’on rencontre sur les versions modernes de l’arme.

De cette union naît, en 1900, le modèle qui portera leur double nom pour toujours. L’armée grecque l’adopte dès 1903 en 6,5×54. Le succès militaire est plutôt modeste. Les militaires sont souvent rebelles aux innovations en matière d’armes individuelles surtout si elles augmentent le nombre de pièces que l’on peut perdre ou casser. Le succès civil, lui, sera immense et durable.

Car cette carabine devient très vite « la » référence des chasseurs exigeants.

Ernest Hemingway en possédait une. Walter D.M. Bell — le fameux « Karamojo » Bell, tueur légendaire d’éléphants en Afrique de l’Est — abattait ses pachydermes avec un modèle en 6,5×54 (!), misant tout sur le placement de balle plutôt que sur la puissance brute…

Avec sa, Mannlicher Schönauer, il abattra ainsi jusque 44 éléphants en un mois (et 9 en une journée!) et usera jusqu’à 44 paires de bottes en une seule année pour les pister !

L’arme gagnera dans toutes les chasses du monde une réputation de fiabilité et de fluidité mécanique qui ne sera jamais démentie. L’arme a été proposée dans une petite vingtaine de calibres de chasse du 6.5×54 au 9.3×62 pour les calibres européens et du 243 Win au .308 pour les calibres américains.

Le calibre ici choisi n’est pas anodin.

Le 7×64 Brenneke voit le jour (en 1917!) sous l’impulsion de l’Allemand Wilhelm Brenneke, qui cherche à surpasser le 7×57 Mauser en allongeant l’étui de 57 à 64mm pour gagner en volume et en balistique. Le succès sera immédiat et durable. Le 7×64 devient l’un des calibres de chasse les plus répandus en Europe, particulièrement en Allemagne, en Autriche, en France et sur des décennies.

C’est une cartouche d’une polyvalence remarquable. La gamme d’ogives disponibles dans le commerce s’étend de 120 à 180 grains selon les fabricants, pour des vitesses initiales comprises entre 830 et 950 m/s. On trouve aujourd’hui toutes les structures de balle courantes — pointe molle classique, pointe polymère à expansion rapide type SST ou Ballistic Tip, ou des balles lourdes type Brenneke TIG pour la battue.

De quoi couvrir tout le gibier européen de taille moyenne à grande — chevreuil, sanglier, cerf, chamois — avec un recul toujours raisonnable pour une puissance plus que correcte. Une cartouche aujourd’hui encore largement disponible chez tous les bons armuriers alors qu’elle fêtera l’année prochaine ses 110 ans.

C’est en 1952 que nait notre modèle de ce jour.

Steyr modernise la crosse et introduit un levier d’armement aplati et orienté vers l’arrière parfaitement en ligne avec la fluidité de la culasse.

C’est le fameux « butterknife bolt handle » ou levier « en couteau à beurre » chez les anglo-saxons.

En allemand, on l’appelle plus sobrement le « Gekrümmter Kammerstengel » — littéralement « le levier d’armement courbée », le « courbé » faisant référencer à son orientation arrière. D’où l’appellation « GK », qui deviendra le nom du modèle jusqu’à l’arrêt officiel de la production en 1968. Maintenant au moins vous savez d’où vient cette étrange appellation « GK ».

La GK n’a pas tout à fait la finition luxueuse des glorieux modèles 1903, 1905, 1908 ou 1910. Son bois de crosse est un noyer de grande qualité, et son bronzage des plus épais mais les bois ont un veinage plus sobre que les modèles en ronce du début du siècle et le bronzage est moins brillant. Cela reste d’excellentes fabrications véritablement « Made in Austria » comme en en faisait encore jusque vers 1970/80.

Les puristes s’accordent néanmoins à reconnaitre une mécanique remarquable, par sa souplesse de réarmement (fruit de l’alliance entre me magasin rotatif et les ajustements des aciers de culasse), sa solidité et sa fiabilité.

L’arme est encore largement utilisée et recherchée dans le monde entier. 120 ans de succès et d’exploit à la « Karamojo » Bell n’y sont sans doute pas pour rien.

 

Cette carabine porte le n°43939 ce qui est cohérent poinçon d’épreuve indique 1964 — en plein cœur de la « grande » période GK, quatre ans avant l’arrêt de production.

Le bois est en noyer, en état bon ou plus. Aucune fracture et aucune enture – C’est un excellent noyer, avec des marques de manipulation parfois marquées mais éparses. Rien d’anormal sur une arme de plus de soixante ans. 

Le bronzage est à 90% mais marqué. Les taches de surfaces sont surtout de la crasse et s’effaceront avec un peu de paille 0000 et de WD 40. Quelques éclaircissements sont visibles, notamment en bout de canon. Aucune oxydation profondes et encore moins de peau d’orange. BE+

Précision utile : tous les défauts que vous pourrez voir sur les photos sont surtout l’effet de mes macro plans, qui exagèrent considérablement le moindre défaut. L’arme est en réalité plutôt très belle même si elle devra être nettoyée d’années de stockage et d’inactivité.

La mécanique est excellente. La culasse coulisse avec une fluidité séraphique — La fameuse « douceur Schönauer » est intacte après six décennies. Les ressorts sont bien fermes et sans faiblesse.

Le canon est très bon. Il a pris une teinte légèrement grise, mais reste parfaitement sain. Il est bien brillant sous la lumière et les rayures sont encore très belles et bien profondes jusqu’à la bouche. Un canon qui n’a manifestement pas beaucoup servi en dépit de son âge et qui a gardé tout son potentiel d’utilisation et de précision… 

La détente mérite qu’on s’y attarde. C’est un excellent Stecher à l’allemande, avec une netteté que je qualifierais de « germanique » — sèche, nette, sans le moindre flou. Un vrai plaisir au tir. Même Stecher non-engagé, c’est du bonheur.

Le montage est d’origine — la base de la tourelle pivotante 100% acier et en place et fonctionnelle. Prêt à recevoir l’optique de votre choix.

Hausse et guidon 100% acier et parfaitement fonctionnels. En visée ouverte la ligne de mire est remarquable. La montée est des plus faciles. Une très belle arme. Et qui commence à avoir un réel intérêt de collection qui plus est car cette carabine d’exception n’est plus fabriquée depuis longtemps.

In fine une excellente arme en BE+, de très grande qualité de fabrication, de grande marque et réputation, dans un calibre excellent et disponible, et avec encore tout son potentiel. A ce prix pour une arme encore belle et très saine c’est une occasion Flingus !

 

 

Arme de catégorie C: Licence de tir en cours de validité ou bien un permis de chasse avec sa validation pour l’année en cours ou l’année précédente ET CNI ou passeport en cours de validité. COMPTE SIA OBLIGATOIREMENT OUVERT !!

Rappel : avec votre licence ou permis de chasse vous pouvez détenir sans limite de nombre des armes de catégorie C.

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