Description

Cette arme, très rare chez nous, a juste la réputation d’être le meilleur revolver simple action au monde. En qualité, en précision et en performances. Tout simplement.

Personnellement je ne l’avais jamais eu. Et je dois avouer que j’ai été bluffé. Toutes les qualités d’une fabrication intraitable en solidité issue de l’industrie avec un fini d’artisanat de pointe. Un nec plus ultra.

Cette réputation ne doit rien au hasard.

Freedom Arms a été fondée en 1978 à Freedom, Wyoming, par Wayne Baker et Dick Casull.

Baker c’est avant tout un homme d’affaires et un organisateur. Casull, lui, c’est un ancien mécanicien qui a fini par déposer 18 brevets relatifs aux armes (paradoxalement beaucoup de mini revolvers!) et un concepteur de cartouches. Armurier de métier, reconnu parmi les meilleurs, il avait reçu le titre de « Outstanding American Handgunner » en 1988 pour l’ensemble de son œuvre. Il est mort en 2018 (il était de 1931).

La maison s’est très tôt imposée comme une entreprise à part dans le paysage armurier américain. Et elle continue à l’être.

La marque s’est bâtie autour d’une culture d’usinage serré, d’ajustage méticuleux et de production volontairement mesurée. Au point que ses revolvers sont régulièrement décrits comme des armes semi-custom plutôt que comme des produits de série.

La réputation de la firme n’est pas bâtie sur l’esbroufe ou sur une mode comme pour certains pistolets transalpins si vous suivez mon regard. Ils sont plutôt partis d’une idée simple : fabriquer le meilleur revolver possible puis, après, en assumer le coût. Quitte à produire peu.

Et que des revolvers. Ce qu’on sait faire de mieux et rien d’autre.

Freedom Arms elle-même insiste sur cette logique de fabrication: canons, barillets et carcasses sont tous ajustés à la main les uns par rapports aux autres et idem pour toutes les pièces de contact à l’intérieur de pour chaque arme. Pas de « gammes » de qualités différentes en constriction chez Freedom Arms. 

Les tolérances sont ultra serrées notamment pour la profondeurs des rayures et leurs pas. A l’usinage, toute pièce déviante de ces normes est éliminée. Le contrôle qualité est poussé à l’extrême.

In fine, tous les revolvers produits sont tous testés au tunnel à 25 yards (23 mètres) en fonctionnement et précision. Pas juste des cartouches d’essai. Toutes les cibles de test finissent en un unique trou avec des déviances marginales.

Les publications spécialisées insistent depuis longtemps sur la qualité du « line-boring » de leurs armes. C’est à dire de l’usinage des chambres et de leur alignement extrêmement rigoureux avec le canon après verrouillage. C’est bien la source de la précision proverbiale du modèle. Aucun jeu et alignement parfait des chambres.

Le verrouillage du barillet est d’une rigidité et d’une solidité exceptionnelle, gage du maintient de l’alignement usine et d’une régularité de montre suisse. La régularité est aussi obtenue par la qualité exceptionnelle du bloc détente-percussion. Il est d’ailleurs déconseillé de les percuter à vide.

La rigidité du verrouillage constitue peut-être aussi leur unique défaut. N’ayant pas de jeu d’alignement ou infinitésimale en verrouillage, il est arrivé que l’arme puisse se bloquer par très grands froids, -20°c au moins. Mais c’est assez rares sur nos stands…

Le reste du temps la précision des modèles sortis de chez Freedom Arms est juste inégalable. Une arme de compétition construite dans une robustesse et des finitions tout aussi inégalables à l’heure actuelle. Je ne connais pas de fabrication équivalente. Les Korth n’ont rien d’exceptionnel à coté.

C’est en 1983 que Freedom Arms lança son premier revolver de série construit d’usine pour la .454 Casull. C’est notre modèle 83 de ce jour. 

L’arme n’a plus jamais quitté cette place singulière : celle d’un revolver de tradition dans sa silhouette mais d’une exigence presque horlogère dans sa réalisation. Elle n’a pas été améliorée depuis. C’est tout dire.

Le 83SS Field Grade est à canon très long pour la chasse, Le 97, c’est un modèle à carcasse plus petite qui existe en 357 magnum et en … 22LR . Pour info, tout avait déjà commencé en 1978 avec un 22 LR déjà, le modèle « Patriot ». Les autres sont plus anecdotiques.

Néanmoins les Freedoms arms sont surtout réputés pour leur gros calibres de précision qui offrent des possibilités que la plupart des revolvers n’offrent pas. Le tir à 100 mètres et plus est leur domaine. Et comme….revolvers de chasse aussi! 

Leur grand succès reste donc ce modèle 83, le plus demandé et le plus encensé par la presse spécialisée aux USA.

Même le Général Norman Schwarzkopf, le Chef de L’opération Tempête du Désert de 1991 en avait un ! Le même que le notre mais avec son nom sur le canon et avec quatre belles étoiles gravées en barillet. Il a fait 94.000 dollars dans une enchère en décembre 2025…

Pour beaucoup d’auteurs américains, le modèle 83 reste l’un des plus beaux, si ce n’est, single-actions modernes jamais produits. Il n’a pas d’équivalent dans les fabrications anciennes. 

Dans notre version de ce jour, une version haut de gamme dite « First grade » / Premier choix, le Mod 83 reçoit en outre cette très belle finition inox brossée (qui n’existe pas sur le Field Grade), une attention cosmétique de détail, une hausse maison 100% acier (du béton!) réglable par vis, des plaquettes de bois lamellé imprégné de résine.

Cette présentation esthétique générale qui le fait immédiatement sortir du lot commun. Bref, on n’est pas ici dans la simple arme de gros calibre, mais dans la mécanique de haut niveau.

Que dire du calibre .454 Casull autour duquel l’arme a été construite ?

Il mérite mieux que sa réputation sommaire de cartouche “brutale”. Le .454 Casull est une cartouche à part, une cartouche de visionnaire.

Son histoire commence bien avant sa normalisation moderne. Dick Casull et Jack Fulmer expérimentaient déjà des charges très poussées dérivées du .45 Colt avant même sa présentation officielle en 1959. La cartouche qui en résulte naît bien de cette filiation avec le 45LC mais elle la dépasse de partout.

L’étui 454 Casull est un dérivé allongé et renforcé du .45 Colt. Il s’agissait de supporter des niveaux de pression qu’aucun revolver ordinaire n’était censé encaisser. Rappel le 45LC est aussi une cartouche de fusil. Les auteurs américains qui ont étudié la 454 Casull rappellent qu’elle n’a pas été conçue pour faire du bruit, mais bien pour franchir une frontière technique de précision à longue distance en arme de poing.

Certes, sa puissance est considérable: sur le marché français, le chargement Magtech de 260 grains est par exemple donné pour 548 m/s et 2 536 joules. Les Hornady sont encore au-dessus. Pour comparaison, une 357 magnum, c’est 1000/1200 joules.

Mais la véritable qualité de la .454 Casull ne tient pas seulement à ce surcroît de force : elle réside surtout dans sa tension de trajectoire et nonobstant le poids du boulet. Très grosse réserve d’énergie. Ce sont ses qualités balistiques que plusieurs auteurs américains relèvent justement.

Shooting Times rappelait ainsi dans un article consacré à cette arme que, dans un Mod 83, la cartouche de 454 peut offrir une précision à 100 mètres d’un niveau exceptionnel, inatteignable pour un autre revolver de gros calibre, tout en conservant, avec des chargements plus mesurés, une régularité remarquable d’un coup à l’autre. La .454 Casull n’est donc pas qu’un marteau. Entre de bonnes mains et dans cette arme bien née, c’est une cartouche étonnamment précise et constante.

C’est précisément pour cela que le Model 83 va si bien au 454 casull. Un tel calibre exige une plate-forme irréprochable, source de régularité. Le Freedom Arms Model 83 lui apporte justement une plateforme faite de force, de raideur mécanique, de verrouillage sans jeu et de finesse d’ajustage qui permet à la cartouche d’exprimer autre chose que la seule brutalité.

La grande réussite du Model 83 est là : faire sentir au tireur, par les résultats en cible, la cohérence totale d’un couple arme+munition pour une performance hors norme sur nos stands.

Et le temps et le rythme d’utilisation n’y font rien. Des tireurs US parlent d’exemplaires ayant plusieurs dizaines de milliers de coups de cartouches très chargées et n’ayant absolument rien perdu en précision. Le Model 83 est inusable y compris en canonnerie.

Du fait de la parentèle du 454, le Model 83 peut donc aussi tirer de la .45 LC. Il devient alors plus souple, plus classique, plus historique aussi. Mais sans pouvoir prétendre aux mêmes performances de précision à longue distance qu’avec de la 454 Casull. 100 mètres et plus pour une cartouche de revolver, c’est très difficile si l’on ne dispose pas d’une trajectoire hyper-tendue. On ne peut pas tout avoir…

D’ailleurs, pour information, tout usage de la .45 LC dans ce revolver en 454 Casull suppose une hygiène post-tir intraitable. J’insiste. Car des dépôts en fond de chambre peuvent se former en 45 LC  qui peuvent ensuite créer des soucis avec des cartouches plus longues et plus chargées.

Au fond, le Freedom Arms Model 83 Premier Grade en .454 Casull fascine parce qu’il réconcilie des contraires que l’on croit d’ordinaire incompatibles : la puissance extrême, la précision extrême, la distinction mécanique, et la tradition du single-action avect un niveau d’exécution presque sur-mesure. Une sorte de mixte entre la rudesse du grand Ouest et le raffinement d’un objet d’exception.

Pour un amateur éclairé, pour un collectionneur, ou tout simplement pour quiconque aime les armes lorsqu’elles atteignent une forme de plénitude technique, ce revolver n’est pas qu’une arme. C’est une signature unique.

Notre exemplaire est une version rare sur le marché français du Freedom Arms Model 83.  Il fera, entre autres, une exceptionnelle arme de tir sur silhouette

Au premier regard, ce qui frappe est la qualité de sa finition en inox brossé / satiné. C’est un « first grade » (la version luxe en finitions externes).

Le « grain de peau » est régulier et fin, très sensuel au contact. Aucune oxydation nulle part – Même pas de rayures. Le seuls défaut est une marque qui est venue très légèrement marquer la finition au niveau du marquage. L’arme n’a pas été nettoyée « à la barbare » et la finition d’origine soyeuse est là à 99,9%. Juste sompteux. 

Ce que vous pouvez prendre pour des rayures est juste la finition brossée de l’arme dont les traits sont CONSIDÉRABLEMENT exagérés par mes TROP gros plans comme d’habitude. L’arme en main est juste magnifique. Regardez les plans d’ensemble pour vous en convaincre. TBE++ en fers donc.

Les plaquettes, d’un noyer US rouge sombre profond veiné de noir, apportent au revolver cette note chaleureuse et presque luxueuse qui contraste merveilleusement avec la retenue mate de l’acier. Ce mariage entre la rigueur satinée du métal et la richesse visuelle du bois donne un magnifique effet de contraste. Ces plaquettes sont en état superbe.TBE+++

Mécaniquement l’arme est mieux. Le barillet ne porte que de très légères marques de rotation, témoignage d’un usage plus que restreint. Sa rotation est un rêve. Je n’ai jamais vu de meilleure indexation. L’arme est d’une souplesse absolument exceptionnelle même si tout ses ressorts sont encore très fermes. Y compris pour la tige d’éjection. TBE+++

La détente et la percussion  sont dignes des meilleures armes de compétition et pourtant dans un acier et avec avec une taille de pièce qui ferait douter. Tout est dans les ajustements qui sont aussi exceptionnels.

Les organes de visées sont « maison » taillé dans la masse en  acier – Guidon de plus de 3mm d’épaisseur – Hausse réglable dans tous les sens posé sur un bloc d’acier épais de 58 mm de long – Rien ne peut bouger sous la puissance du 454 – Concentricité du tir vérifiée d’usine au plus haut niveau. Aucune rayure – Vis parfaites aussi.  Arme réellement hors norme à tous points de vues. TBE+++

Canon et chambres sont neufs – Je n’ai jamais vu de rayures plus belles sur un revolver -Mieux que sur un Smith 27 ou 29 de la grande époque – C’est dire. Rempart, linguet, verrou, portière toute est neuf, respire une solidité intraitable et néanmoins souple. Remarquable travail. TBE+++

Son prix neuf aux USA est dans les 3.800 USD sans aucun frais de port ou d’importation. D’occasion ils sont parfois encore plus chers co

Ce revolver Freedom Arms model 83 est une pièce d’exception qui ne décotera pas. Il fera honneur à un tireur, de préférence rechargeur pour en tirer la quintessence ( comme sur toutes les armes). Arme d’une puissance, d’une construction et d’une précision inégalée à l’ère moderne et extrêmement difficile à trouver en France sur le marché de l’occasion. Surtout dans cet état.

Un summum d’armurerie et sans doute une des toutes meilleures fabrications modernes toutes armes confondues.

A titre exceptionnel, parce que l’arme est exceptionnelle, je vous mets la vidéo de présentation maison – C’est en anglais mais je crois que cela se passe de commentaires : https://www.youtube.com/watch?v=75pii3aSFsM

 

ARME DE CATÉGORIE B AU CSI : ARME SOUMISE À AUTORISATION, PHOTOCOPIES DE LA PIÈCE D’IDENTITÉ EN COURS DE VALIDITÉ ET DE LA LICENCE OBLIGATOIRES – COMPTE SIA OBLIGATOIREMENT OUVERT. Expédition contre signature en deux colis séparés d’au moins 48 heures obligatoire.

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