Description

Encore un mythe de chez Colt !

Accessoirement, ce 22Lr qui a traversé le siècle, est, aussi, le papa direct d’un autre mythe de la firme au poulain qui se cabre: Le Python. Eh oui…

Que voilà un splendide Colt Officer Model Match en 22LR de 1966. Un grand modèle dans les grandes années de Colt.

Cette année-là, les Beatles chantaient « Paperback Writer », Sinatra « Stranger in the night » et Polnareff s’égosillait comme un loup à la pleine lune parce qu’il voulait absolument qu’on l’aime…

Mais, en 1966, notre Colt Officer Model Match, lui, n’était déjà plus un lapin de quatre semaines (Sinatra non plus d’ailleurs). Et il avait bien évolué.

Il était né en 1904 sous le nom de « Colt Officer’s Model » (sans « Target » pour ne pas confondre avec un autre) comme une variante sportive et d’entrainement militaire et de police des Colt New Army & Navy . Avec un positionnement plus haut de gamme dirait-on de nos jours et dans une fabrication très soignée. Cette excellente arme évoluera constamment et sera produite dans ses cinq modèles / variantes de 1904 à 1972. Dont la notre.

En cette mythique première version de 1904, le premier type Officer Model, n’existe qu’en calibre 38LC ou 38 special et seulement en canon six pouces.

Elle est dotée d’une carcasse qui lui est propre, de type medium, et qui deviendra la carcasse type E. Cette belle arme d’entrainement et compétition est aussi bien évidement doté d’organes de visée réglables dans tous les sens (site et dérive). Son barillet avait pour particularité de tourner en sens anti-horaire.

Très fiable et très précise, l’arme connait immédiatement un très grand succès. Les armes dédiées à l’entrainement sont, somme toute, une nouveauté à l’époque dans le monde du réglementaire même de Police.

A noter que, dans cette première variante, ce revolver est doté de plaquettes de noyers quadrillées enveloppantes sans le médaillon Colt en crosse.

En 1905, l’arme est améliorée par ajout d’un système de sûreté visant à prévenir tout départ suite à un choc, la fameuse « Safety positive », inventée par G.H. Transley. Mais c’est toujours un Colt Officer du 1er type.

En 1908, l’arme est sensiblement modifiée cette fois par alignement de production sur un autre tout nouveau  modèle de Colt, l' »Army Special » (né en 1908 donc, et qui deviendra, lui, le « Colt Official Police », en 1927, du fait des insondables lois du marketing chez Colt).

Ces modifications, tirées du Army Special et adaptées à notre Colt Officer, consistent pour l’essentiel en une modification de fabrication du barillet qui ne porte plus qu’une seule rangée de crans d’indexation (deux sur l’Officer Model 1er type depuis 1904). De plus, ce barillet tourne cette fois-ci dans dans le sens horaire.

On peut donc décemment parler de Revolver « Colt Officer’s Model » 2° type.

On en profite pour le proposer désormais en 4″, 4 1/2″, 5″, 6″,et 7 1/2″ et lui coller un beau médaillon Colt de crosse, mais de couleur argent, entre 1913 et 1923.

Néanmoins c’est toujours un « Officer’s Model » qui ne doit pas être confondu avec le Army Special devenu « Colt Official Police » qui lui n’est pas une arme d’entrainement.

En 1927, notre modèle Officer’s Model change enfin de dénomination et devient enfin « Target » avec l’Officer’s Model Target Rimfire (3° type) par adjonction du calibre .22 Long Rifle à la gamme désormais en .32 Colt (produit uniquement avant la Seconde Guerre mondiale) et en .38 Special.

Cette version Officer’s Model Target Rimfire n’était disponible qu’en 6 pouces. Mais chose intéressante, à partir de 1935, Colt proposera déjà pour cette arme en 22LR un canon lourd, destiné à améliorer encore la stabilité et la précision du tir. Mais c’était une option (coûteuse).

En 1942, de pénibles circonstances, connues de tous, font suspendre la fabrication des armes de tir de précision chez Colt car les urgences sont ailleurs.

Le calme revenu, en 1949, Colt lance un nouveau modèle de son Officer sous dénomination différente par ajout du mot « Special ». C’est le fameux « Officer’s Model Special ». Mais il n’y a pas que la dénomination qui change. 

Car Colt en profite pour rationaliser les choses sur ce 4° type du Colt Officer Model dit « Special » et on se rapproche sérieusement de notre bébé de ce jour.

D’abord Colt commence à attribuer des codes lettres pour désigner les tailles de carcasse. La carcasse moyenne, utilisée sur les modèles Official Police et Officer’s Model, reçoit le code « E ».

L’arme est en outre dotée directement de série d’un canon « Bull » extra-lourd, sans conicité. Ce canon est proposé seulement en calibres .22 et .38 Sp et en 6 pouces uniquement.

Le profil du chien a été aussi légèrement élargi et abaissé. Il est plus massif à la base avec un angle d’engagement entre chien et gâchette modifié. Le mouvement du chien est plus linéaire et mieux aligné avec le percuteur. Bref l’arme est essentiellement améliorée pour le tir simple action de précision.

On en profite aussi pour lui donner une hausse réglable plus moderne dite Coltmaster spécifique au modèle.

Ce 4° type ne sera produit que de 1949 à 1952.

Car dès 1953, l’Officer’s Model Match (le notre) remplace l’Officer’s Model Special. C’est la version définitivement améliorée de l’Officer Model de 1904, la 5°.

Il est toujours en canon lourd 6 pouces, chambré en 22 Lr et 38 Special. Le 22 Magnum suivra quelques années plus tard.

Mais il s’agit d’une version encore revisitée de l’Officer’s Model Special avec un canon vissé sous tension accrue pour améliorer encore l’alignement.

La carcasse change aussi. Une « J » remplace la « E ». La carcasse « J » conserve des dimensions très proches de la « E » (medium frame) mais en plus rigide par des renforcements internes et en cadre qui améliorent encore durabilité et précision.

La nouvelle carcasse intègre aussi une vraie barre de transfert moderne (rappel: c’est-à-dire un dispositif empêchant totalement le tir sans pression sur la détente).

Enfin, la cinématique du mécanisme interne est modifiée avec un fonctionnement de détente mieux réparti en double action et plus fluide. La fixation du barillet est revue pour une meilleure résistance à l’usure. Une hausse de précision dite « Accro » est montée directement sur la carcasse pour des réglages plus fins et plus stables par rapport aux versions antérieures de l’Officer’s Model.

Bref, ce 5° type est une arme entièrement revue sur la base des améliorations du type 4, conforme à tous les standards modernes, et, dans une qualité de fabrication Colt années 1960/70 que la marque ne connait hélas plus aujourd’hui.

Notre Officer’s Model Match est le meilleur de ce que Colt peut offrir en revolver en calibre 22Lr, la version ultime en qualité et innovation de l’Officer Model de 1904.

L’arme, emblématique, est un succès mondial et sera produite sans modifications jusque 1972.

C’est cette 5° variante qui ultérieurement recevra la platine de la série des MK III à la fin des années 70  pour devenir la série Colt MKIII. Cette platine demandait beaucoup moins de travail d’ajustement manuel, permettait d’abaisser les prix de vente, mais sa souplesse n’est plus la même. La pente fatale était engagée…

Les Officer’s Model Match qui apparaissent de temps à autres sur le marché restent le témoignage d’une époque de fabrication industrielle qualitative, et véritablement durable, que l’on peine à trouver aujourd’hui hors du très très haut de gamme. Et encore…

Ultime précision: quand Colt, dans les années 1950, a voulu créer le revolver ultime haut de gamme de gros calibre, à la fois pour le tir de précision et pour les forces de l’ordre, ses créateurs sont bien repartis de ce qu’ils avaient de mieux et de plus précis dans la maison : L’Officer’s Model Match, construit sur la carcasse « J ». Et c’est devenu le Python.

Bande ventilée, carcasse J renforcée, finitions de pointe, ajustements manuels poussés du Python ne sont que des adaptations et innovations rendues nécessaires par le calibre 357 magnum. La mère de toutes les batailles, c’est bien notre superbe Colt Officer Model Match en… 22Lr ou 38Sp, arme de précision et d’entrainement.

Voilà, vous en savez désormais un peu plus sur notre Colt Officer’s Model Match, ultime avatar de l’Officer de 1904.

 

Maître Flingus vous a donc trouvé un très bel exemplaire de ce modèle mythique de Colt, dans le chambrage le moins courant car aux USA la plupart ont été fabriqués en 38 SP. Le Colt Officer’s Model Match a maintenu sa réputation d’arme de d’entrainement, de précision et de compétition pendant des décennies.

Cette belle arme est née en 1966 à Hartford dans le Connecticut et fête donc vaillamment ses bientôt 60 ans.

Et elle ne les fait pas du tout.

Plaquettes bois en noyer rouge des USA en excellent état – quasiment sans traces de manipulation. Le quadrillage d’époque est intraitable en matière de tenue en main. Même avec des mains humides, l’arme ne vous échappera pas. Arme pensée compétition et entrainement long.

Détente sérié, chien quadrillé ovoïde, et poignée sériée en avant et arrière sont dans le même esprit pour compléter une prise en main Premium.

A noter que le chien quadrillé de l’Officer’s Model Match est directement devenu celui du Python tant il était adapté à la précision.

Bronzage Colt des années 60 de très grande qualité – épais – sans rayures et présent à 99,5% sauf un poil de manque en extrêmité de canon – On vient de frôler la perfection pour une arme de 1966 !

Ces fabrications des années 60/70 de Colt sont irréprochables tant pour les finitions esthétiques et de durabilité que pour leur mécanique. Elles n’ont rien à voir avec les fabrications modernes de la marque.

La détente qualité Match est réglable – percussion très nette – aucun entrefer d’usage excessif  – Indexation parfaite.

Canon lourd match en parfait état – Brillant comme au premier jour avec de superbes rayures – Avec les très faibles marques d’usage en barillet, il est clair que cette arme n’a que très peu tiré. 

État global proche du neuf. Les tâches et autre petits défauts sont de mon fait et surtout du fait de mes gros plans de folie que je pense être le seul à faire sur le marché ! Un armurier qui se tire une balle dans le pied en quelque sorte…

Est-ce bien sérieux ? Oui.

Au delà de sa redoutable précision en cible et en concours, cet Officer’s Model Match fera une excellente arme d’entrainement pour le possesseur d’un revolver de gros calibre car sa prise en main et son poids ont été conçus pour ce type d’entrainement. Une arme classe qui « en jette » en plus.

Une arme mythique dans une qualité Flingus. Et un collector magnifique qui devient rare en plus d’une bête de tir.

 

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