Description

Imaginez, un enfant caché, né des amours du plus illustre des Colt et d’une lingotière d’acier inoxydable, élevé, non par la Louve capitoline, mais par Terminator lui-même pour aller régler quelques comptes dans les rues de Los Angeles un soir de 1984…

De ces fées iconiques penchées sur son berceau devait naître un être massif, Made in USA jusqu’en son tréfonds, tout d’argent vêtu et refusant absolument le noir sévère de la livrée paternelle : notre AMT Hardballer en calibre .45 ACP !

La compagnie AMT, ou Arcadia Machine & Tool, naît en 1977, à El Monte, en Californie.

Son fondateur s’appelle Harry Sanford.

Ce n’était pas un inconnu. C’est l’homme qui avait dessiné, quelques années plus tôt, l’AUTO MAG .44 original. Ce fauve mythique qui avait séduit l’inspecteur Harry Callahan dans « La dernière cible ».

Sanford avait une obsession: l’acier inoxydable.

À une époque où toute l’industrie travaille encore l’acier au carbone bronzé, il décide de tout faire en inox usiné dans la masse. Tout. Sans exception.

Et le premier produit sorti de ses ateliers sera son coup de maître.

Le Hardballer, né 1977, est le tout premier pistolet de type 1911 entièrement réalisé en acier inoxydable de l’histoire de l’armurerie. Le premier. Avant tout le monde.

Avant Colt lui-même, qui mettra encore des années à sortir ses propres versions inox du modèle qu’il avait pourtant inventé.

C’est le début d’un basculement complet de l’industrie américaine. Ceux qui trouvent aujourd’hui banal un 1911 inox oublient simplement qui a ouvert la porte.

Le nom, lui, sonne comme un programme. « Hardballer » vient directement de la munition « hardball » réglementaire GI. La .45 ACP de 230 grains à ogive ronde blindée. La munition pour laquelle l’arme a été pensée, calibrée, ajustée.

L’aventure AMT sera brillante mais chaotique.

L’usine déménage sans cesse. El Monte de 1977 à 1981. Puis Covina de 1982 à 1988. Puis Irwindale à partir de 1989.

L’ATF américaine classe AMT parmi les « Ring of Fire companies », ces petits fabricants californiens produisant des armes facilement distribuées dans de petites communes. Étiquette dont la firme aura bien du mal à se débarrasser.

Les procès s’accumulent. Les procès « municipaux » anti-armuriers de la fin des années 1990 notamment. Les difficultés financières aussi. AMT finira par déposer le bilan.

La marque passe alors de main en main. Irwindale Arms d’abord. Puis Galena Industries en 1998, dans le Dakota du Sud. Puis Crusader Gun Company, devenue High Standard, en 2001 à Houston.

Harry Sanford meurt en 1999, scellant le sort de la maison qu’il avait fondée.

La production du Hardballer s’arrêtera définitivement en 2002.

Vingt-cinq ans de production, une réputation méritée, une distribution limitée, une marque disparue. Voilà pourquoi ces armes se raréfient chaque année davantage sur le marché européen et sont de plus en plus recherchées pour leur qualité « qu’on ne fait plus ».

Les retours d’utilisateurs parlent d’une précision remarquable, y compris avec des munitions non standard que bien des 1911 refusent d’avaler. La fiabilité est jugée conforme aux meilleurs standards des .45 de l’époque.

Beaucoup de propriétaires en parlent avec un vrai attachement, des décennies après l’achat. « Un plaisir à tirer » revient constamment dans les témoignages. C’est le genre d’arme qu’on garde. La qualité et la durabilité de ses aciers y est pour beaucoup. Rien ne casse. Rien ne s’abime.

Et puis l’acier inox, très bien ajusté, de par son poids est souple au tir dans ce calibre. Bref beaucoup de qualités réunies dans le plus gros succès de la maisons. Devant les AutoMag.

Impossible de parler du Hardballer sans évoquer sa carrière cinématographique.

En 1984, dans « Terminator », c’est la version Longslide du Hardballer qu’Arnold Schwarzenegger empoigne à l’écran. L’image est restée gravée dans la mémoire de toute une génération.

Plus tard, le pistolet inspirera directement le « Silverballer », l’arme signature de l’Agent 47 dans toute la saga vidéoludique Hitman. Au point que des millions de joueurs connaissent la silhouette de cette arme sans même savoir qu’elle a réellement existé.

Peu de pistolets modernes peuvent revendiquer une telle double vie.

En 45 acp l’arme laisse des trous qu’on voit sans jumelles. Sur gong métallique, elle ne demande jamais son reste. C’est un calibre de tireur posé. De celui qui prend son temps.

Un hardballer en 45acp c’est juste du bonheur. Et c’est bien pour cela que sa cote monte constamment dans un petit cercle d’initiés. Un des meilleurs .45.

 

Notre Hardballer de ce jour se distingue d’abord et immédiatement à l’œil par la marque de fabrique absolue de la maison AMT : ses aciers.

Si l’or est un métal précieux dans l’Histoire, dans le monde des armes, l’acier l’est tout autant.

Ici, chaque composant, tous les composants, sont réalisés en acier inoxydable. Le canon, la culasse, la carcasse, le mécanisme de détente, la moindre goupille, la moindre vis. Tout est dans un inox de premier choix. Et le même partout.

Inutile de le jeter à la rivière pour le faire rouiller. Impossible.

La longévité des composants et la facilité de vie de l’utilisateur en seront donc largement facilitées.

Mais ne nous leurrons pas : cette qualité a un prix. Refaire aujourd’hui une arme dans une qualité de fabrication équivalente et dans le même matériau coûterait certainement sans doute une fortune. Et même fabriquée dans un pays bien plus exotique que les USA, sa Patrie d’origine. C’est d’ailleurs bien ce prix de revient qui freina la diffusion de ces armes par le passé.

Le travail des surfaces est splendide et parfaitement conservé. Les parties métal sont habilement mélangées entre le lisse et le brossé. Les deux teintes se répondent et créent tout le caractère du modèle. Une des « marques de fabrique » de AMT.

Les deux couleurs de métal sont en excellent état. Aucune n’a été ternie, poncée ou reprise.

C’est précisément ce contraste qui distingue un Hardballer d’un 1911 inox ordinaire.

Les rayures sont extrêmement rares sur ces aciers de qualité et très éparses. Il faut vraiment chercher pour les trouver.

Et je vous le redis comme toujours : tous les défauts que vous pourrez voir sur les photos sont surtout l’effet de mes MACRO PLAN qui exagèrent CONSIDÉRABLEMENT le moindre défaut. L’arme est vraiment très belle. Aucun choc, aucune usure aux angles, aucun jeu de fixation. Les plans généraux lui rendent parfait hommage.

Les plaquettes sont en parfait état aussi. Leur prise en main est très agréable. Leur noir s’associe à la perfection avec les finitions inox brut et brossé du reste de l’arme.

L’arme est de 1985 et pourtant dans un état esthétique premium pour ses 41 ans. Un sort que je souhaite à beaucoup de fabrications modernes hors de prix.

La mécanique est également au top.

Le mouvement de culasse est d’une fluidité exemplaire. Les rails sont impeccables, sans usure, sans point dur, sans jeu latéral. On sent immédiatement l’ajustage serré typique de la maison AMT.

Cette quarantenaire est a nettoyer complètement avant usage mais elle est en parfait état mécanique aussi 

Le bruit est franc, métallique, plein. Celui d’une arme qui n’a pas souffert.

Les ressorts sont fermes. Tous. Ressort récupérateur, ressort de percuteur, ressort de chien. Rien n’est fatigué, rien n’est mou.

La percussion est nette et sans la moindre hésitation. 

La détente reprend trait pour trait celle d’un 1911 pur jus. Course très courte, déplacement bien rectiligne, départ franc et sec. Elle est réglable. C’est une détente de tir, pas une détente de service.

La crête du chien se saisit facilement. L’armement est net et l’engagement des crans est parfait. Il ferait un excellent 45 de défense pour un professionnel.

Les vis sont en excellent état. Aucune fente n’est matée, aucune n’a été forcée par un tournevis inadapté. C’est le détail que les connaisseurs regardent en premier. Il en dit toujours long sur la vie qu’a menée une arme. La qualité de l’acier là aussi l’a préservée.

Le canon est nickel avec de très belles rayures bien vives. Dans cette qualité d’acier, il est pratiquement inusable.

Le démontage s’effectue de manière classique pour un 1911. Rien de déroutant pour qui connaît la plateforme.

La prise en main est celle du 1911 de référence. Cette pente de crosse dessinée par Browning que personne n’a jamais vraiment améliorée depuis. L’arme pointe naturellement, sans avoir à y penser.

Une belle arme de tir, donc. Et une belle arme tout court.

De calibre légendaire, mécaniquement excellent, d’une solidité à toute épreuve, avec un look d’argent massif qui ne ressemble à aucun autre, ce Hardballer est le premier d’une lignée entière AMT Automag. Celui d’où tous les autres descendent.

Une arme de tireur exigeant et de connaisseur. Une pièce de collection aussi dont la marque a définitivement disparu et bien meilleure qu’un Colt actuel à des prix… Une arme qui se valorisera en plus. Très belle occasion Flingus.

 

ARME DE CATÉGORIE B AU CSI : SOUMISE À AUTORISATION, PHOTOCOPIE DE LA PIÈCE D’IDENTITÉ EN COURS DE VALIDITÉ ET DE LA LICENCE OBLIGATOIRE –  COMPTE SIA OUVERT BIEN ÉVIDEMENT – Expédition contre signature en deux colis séparés d’au moins 48 heures obligatoire.

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