Description

Le Mauser C96, c’est plus une légende qu’une arme.

C96, cela pourrait être les coordonnées d’un point dans l’espace-temps de l’armement mondial, le point commun subliminal et néanmoins fulgurant entre Churchill, Lawrence d’Arabie, Staline et Nicolas II pour ne citer que quelques noms célèbres ayant eu affaire au C96 soit qu’ils aient été devant le canon, ou bien (c’est plus sûr!) derrière lui…

L’arme a connu une fantastique carrière. Dans le monde réel et dans les imaginaires. Surtout dans les imaginaires. Elle est associée à une bonne partie des aventures, des aventuriers et des révolutions et conflits du début du XXième siècle.

Au cinéma, on le voit partout. Aux cotés de Clint Eastwood dans Joe Kidd ou de Ian solo dans une ultime et hypothétique version laser de la Guerre des Étoiles. Une version presque poétique.

Jamais mort notre C96.

Et pourtant tout avait commencé par une gigantesque engueulade. Une des plus célèbres colères de Paul Mauser qui n’en était pas avare.

Paul Mauser, concepteur d’armes légendaires, n’a pas eu que des succès; notamment pour les armes de poing. Il venait d’échouer deux fois, après beaucoup d’investissements, d’énergie et d’espoirs déçus aux concours de remplacement des armes de poing de l’armée allemande avec ses modèles C77 et C78, son célébrissime et très recherché parmi les collectionneurs, modèle Zig-Zag.

Il avait donc juré qu’on ne l’y reprendrait plus et avait interdit tout développement d’armes de poing dans ses bureaux d’études.

Et voilà qu’il découvre inopinément, à l’été 1894, que les frères Ferderle et notamment Fidel Federle, son plus proche collaborateur, travaillent depuis plus d’un an sur un prototype d’arme de poing semi-automatique en calibre 7,63, calibre qui leur semblait prometteur. Tout ça en douce, avec les moyens matériels et humains de l’usine et sur leur temps de travail.

En gros, Paul mauser est ouvertement contredit et il est le dernier informé de ce qui se passe chez lui.

Il est fou de rage, hystérique, et les frères Federle et leurs nombreux complices passent de difficiles moments. L’affaire mettra longtemps à se tasser ce qui explique qu’il faudra encore plus d’un an pour arriver enfin à une arme présentable à un concours.

Mais il est trop tard, le modèle est déjà bien avancé et prometteur. Même novateur en 1894. Paul Mauser n’a pas d’autre choix que de se calmer et d’essayer de ne pas tout perdre en allant jusqu’au bout contre son gré.

Hélas, hélas, le signe indien qui pèse sur les armes de poing Mauser est toujours là. Et ce damné autrichien de Georg Luger commence à développer son célèbre Luger à peine un an après que l’équipe de Mauser ait mis la touche finale à son célèbre pistolet C96. Les pistolets ayant beaucoup de mal à convaincre les États-majors en ce début de siècle, on prend son temps pour tester tout ce qui sort. Et les deux armes seront donc finalement en concurrence directe dès 1900/1902 lors des grands appels d’offres militaires du début du siècle.

Et là, hélas, il n’y a pas photo. Les suisses choisiront le Luger dès 1900, suivis par les allemands en 1904 pour la Marine et en 1908 pour l’armée de terre. Luger vendra son beau pistolet un peu partout et en grand nombre, de la Bulgarie aux USA. Paul Mauser est encore vaincu sur les armes de poing. Fatalitas !

Le Luger est plus simple à produire, moins lourd, moins encombrant et son système à chargeur amovible lui donne un grand avantage de rechargement sur le Mauser avec son antique système à lame-chargeur. Fin des grand marchés militaires pour le Mauser C96.

Et pourtant le Mauser est une arme superbe. Il est d’une solidité qui touche à la perfection car canon et carcasse sont usinés dans un seul et même bloc d’acier très haute qualité. Aucune arme de poing ne peut à cet égard rivaliser avec elle. Increvable. Mais c’est aussi sa faiblesse car l’usiner est un tour de force et la moindre erreur d’usinage, à une époque sans commande numérique, oblige à mettre l’arme au rebut. Il est donc cher à produire et cher en prix de vente.

Mauser conçoit, pour son C96, un étui crosse en bois très ingénieux qui permet de le transporter et aussi de le transformer en une fraction de seconde en mini-carabine ce qui rend le tir bien plus facile et plus précis. C’est très ingénieux et très amusant au stand, foi de Maître Flingus. D’ailleurs Luger copiera le système sur son 1902 et pour ses Luger d’artillerie notamment

Mais rien n’y fera et, malgré le très prestigieux parrainage du Kaiser Guillaume II lui même, après son échec face au P08, le C96 de Paul Mauser ne remportera que peu de contrats militaires: 5000 exemplaires pour la Marine italienne en 1899 , une commande pour l’Empire ottoman et une pour l’empire perse de 1000 armes chacune. Rien. Et des armes devenues de vraies raretés très recherchées aujourd’hui.

Néanmoins, il deviendra quand même quasi réglementaire en 14-18 dans l’armée allemande puisque la Heer en commandera 150.000 civils en 1916, mais en calibre 9mm, pour faire face à sa disette aigüe d’armes de poing. Mais enfin, 150.000 ce n’est pas grand chose surtout en 1914-1918.

L’arme étant chère, les ventes civiles ne décollent pas vraiment non plus. Peut-être, son design très rude et son genre presque “bandit” jouent-ils contre lui aussi.

Et pourtant, c’est ce design et sa solidité foncière qui séduiront les aventuriers, les officiers agités ou les révolutionnaires à tête chaude de toutes les nations privées “d’automatiques ” réglementaires.

Il sera très populaire dans la Russie tsariste où nombre d’officiers l’achèteront à titre privatif avant 1914. Il devient également populaire chez les révolutionnaires bolcheviques. Iossif Djougashvilli , alors connu sous le pseudonyme de Koba, et grand argentier du parti bien avant la Révolution de 1917 et de devenir Staline, est un utilisateur du C96. De chantages en braquages de banques, de coups de main divers à la piraterie en Mer Noire, il réunit les fonds nécessaires à ce que les exilés comme Lénine ou Trotsky et les évadés des bagnes puissent vivre sans jamais travailler de leur vie et ne faire que préparer la Révolution. Il évalue d’ailleurs régulièrement l’argent ainsi récolté en “équivalent Mauser” que les révolutionnaires russes vont directement acheter en Allemagne.

Nombreux seront les aventuriers ou terroristes célèbres qui se doteront de cette arme de baroudeur.

Le jeune lieutenant Churchill en achète un à Londres en 1898 sur ses deniers personnels et s’en servira, avec son bras blessé grâce au fameux étui-crosse, au Soudan contre les Derviches à la bataille d’Omdurman en 1898. Son C96 reprendra du service lors de ses aventures trépidantes comme journaliste pendant la Guerre des Boers vers 1901.

Ce sera également l’arme de Yankel Haïmovitch Yourovski, plus connu sous le nom de Iakov Mikhaïlovitch Yourovski, qui tuera personnellement de son C96 le Tsar Nicolas II en tant que chef du commando d’exécution de la famille impériale à Ekaterinenbourg dans la sinistre nuit du 16 au 17 juillet 1918.

Nicolas II ne sera pas la seule personnalité à tomber sous les balles d’un Pistolet Mauser C96 quelle qu’en soit la variante: l’arme éliminera aussi le premier ministre Espagnol Edouarto Dato en 1921 et le Roi de Yougoslavie Alexandre 1er accompagné dans la mort par le Ministre français des Affaires Étrangères Louis Barthou en 1934 à Marseille.

Lawrence d’Arabie dans ses aventures péninsulaires, le Kaiser Guillaume II au stand de tir avant 1914, le révolutionnaire indien Ram Prased Bismil en 1925 dans l’attaque du train de Kakori, répétition générale de la révolution indienne en contre les anglais, le Général Chinois Zhu De, chef communiste de la révolte de Nanchang en 1927 qui marquera le début de la révolution chinoise, le révolutionnaire irlandais De Valera aux Pâques 1916 et le célèbre Baron Rouge, Manfred von Richtofen, lors de son dernier combat, tous le porteront au coté.

Bref un mythe ce C96…

Tellement mythique qu’il sera abondamment copié en Chine (au moins trois modèles) , en Espagne (au moins six modèles) et même aux USA à la fin des années 1980.

Paul Mauser n’a pas vu tout ça. Il est mort en mai 1914 juste avant la grande catastrophe. S’il entend ce que nous disons de son C96 aujourd’hui, il doit bien sourire en pensant à sa gueulante de 1894.

 

Notre exemplaire est un très bon exemplaire, bien germanique lui, de chez Paul Mauser à Oberndorf quoique non monomatricule.

Il est en TBE. Mécaniquement excellent, son canon est véritablement miroir avec de belles rayures et il est précis au tir.

Son numéro de série (150xxx)  le situe, selon mes recherches, vers 1913.

Il porte comme il se doit de bons poinçons allemands couronnés “U” et “M” comme il sied à une version civile produite sous l’Empire. Il a donc très bien pu être aux cotés d’un officier allemand en 1914-1918 qui en ont acheté beaucoup à titre privatif comme leurs homologues russes, séduits par son coté très costaud. Il est très bien fini, marque des productions d’avant guerre- Les “9mm rouge” Mauser de la commande militaire d’après 1916 ont en général bien moins finis.

Ses plaquettes sont d’origine quoiqu’un peu usées et son bronzage est d’origine aussi sans la moindre trace d’oxydation – juste un peu éclairci par endroit – Il est dans son bon calibre 7,63 ou 0,30 Mauser. Une très belle pièce bien d’époque et pas bricolée de partout comme beaucoup et souvent bouffées de rouille… (Maître Flingus déteste la rouille sauf dans la bouillabaisse).

Il est en prime livré avec une lame chargeur et un étui-crosse en copie pour le transport et pour le tir de très bonne qualité. Si vous le cherchez à part cet étui-crosse, il vous en coutera – en repro – entre 150 et 250 euros. Outre un transport “classe” pour l’arrivée au stand sous les ovations de la foule, c’est vraiment très utile au tir.

Au final une arme mythique, complète de ses accessoires les plus funs et surtout dans un état qui devient très difficile à trouver.

Si vous ne devez posséder qu’une seule arme de poing emblématique de l’Histoire et que vous êtes sensible à la “Deutsche Qualität”, c’est un comme ça qu’il vous faut.

ARME DE CATÉGORIE B AU CSI : SOUMISE À AUTORISATION, PHOTOCOPIE DE LA PIÈCE D’IDENTITÉ ET ORIGINAUX DES VOLETS 1 ET 2 DE L’AUTORISATION (ou Volet 1 d’une autorisation libérée). Expédition contre signature en deux colis séparés d’au moins 48 heures obligatoire.

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