Description

Quel bazar chez Smith…

Ça a pris un peu de temps pour le “loger” et l’identifier correctement celui-là.  Et faire une belle découverte. Comme Maître Flingus a encore parfois l”émotion d’en faire. Les privilèges du métier.

Chez Colt, en gros, on a créé des modèles, plutôt bien différenciés le plus souvent, on écrit dessus ce que c’était, avec les dates de brevets en garde-fou. Bref normal.

Chez Smith, on a fonctionné sur quelques modèles “de base” à différentes époques, puis on a déroulé la gamme sur la base des formes de carcasses en indiquant ou pas les lettres désignatrices, en changeant de modes de numérotation de temps à autres, en renumérotant au gré des ventes une série parfois en cours, en ne démarrant pas les séries de zéro, en modifiant significativement les armes mais tout en conservant les mêmes lettres de carcasses en milieu de séries préexistantes, etc…  Bref le bazar intégral.

On vous conseille d’ailleurs définitivement le “Standard Catalog of Smith&Wesson” de Jim Supica et Richard Nahas 4° édition et quelques bonnes heures de recherches internet si vous voulez vous y retrouver dans la jungle Smith surtout pour les anciens et les peu courants.

Notre modèle en est un bel exemple  : c’est un magnifique .22 K. Model dit “Outdoorsman” 1er modèle de 1931 en 6 pouces pour six coups

On parle de 1er Modèle car la hausse fut simplifiée en cours de série donnant lieu à un “second” modèle.

La base est un bon vieux Hand Ejector Model de 1896, passé en carcasse K en 1899 (mais ça s’appelait pas encore la carcasse K). Et à ne surtout pas me confondre ce K22 là avec un quelconque et “vulgaire” K22 masterpiece Model 17 ou 17-2.

Dans les premières décennies du XXième siècle Smith avait déjà assuré un succès commercial certain du fait de la qualité extrême de ses fabrications de cette époque avec ses Modèle 1917 et Triple Lock eux aussi sur la base de la carcasse K. Mais les modèles de la gamme restaient sur des calibres bien éloignés de la petite 22LR (38SW, 32SWL, 455 pour les anglais, 32-20, 44…) .

La plupart des fabricants d’armes de poing 22LR fabriquaient des armes plutôt petites en taille sur la base d’un principe simple : “petite cartouche, petite arme”.

Smith fut le premier à saisir le besoin des tireurs de précision pour une arme plus lourde, plus stable, à canon long et la plus proche possible des modèles en 38SW et 32SW Long de la marque. Une sorte de développement logique tout de même…

En choisissant ce terme de Outdoorsman peut-être Smith voulait il aussi faire la nique au grand succès de son concurrent de l’époque, Colt qui faisait des ravages commerciaux parmi les tireurs / campeurs de ce temps avec son pistolet semi auto dénommé “Woodsman”. C’est du moins ce que certains auteurs US affirment.

Le premier “.22 K Model” fût présenté à Donald Wesson le 3 janvier 1931. Il fut vendu la première fois au catalogue comme revolver de précision “K22 Target Model” (sa désignation changea un peu plus tard en “Outdoorsman” ) et présenté dans le haut de gamme de la marque. Tous en six pouces évidemment.

On décida également de commencer sa numérotation à 632xxx. Pourquoi ? Ben parce qu’on est comme ça chez Smith. On aime la complexité et les écrans de fumée commerciaux.

Ainsi naquirent ces fantastiques K22, précis, équilibrés, d’une finition fantastique. L’arme, magnifiquement ouvragée, était chère et offrir une telle arme de précision dans cette finition alors qu’en 1929 l’Amérique entrait dans la pire crise économique de son histoire était un pari plus qu’audacieux.

Avec une production au ralenti, alors que Smith bataillait pour ne pas licencier son personnel qualifié, la production fut lente et sans rush du tout. Du coup, ces armes ont la réputation d’avoir atteint le summum de la qualité Smith et cela se voit quand on l’a en main. Ajustements, fixation de la hausse réglable, polissage, bronzage, tout est parfait. Notre arme est un modèle exceptionnel de cet age d’or de l’armement aux USA.

Vers 1944 Bob Brownell (le fondateur de Brownells) a interviewé David Murray le chef de production de Smith à cette époque. Il estimait que former un bon polisseur d’armes prenait 15 ans, incapable de réaliser les opérations les plus complexes avant un tel délai. On comprend pourquoi Maître Flingus et quelques autres amateurs rêvent parfois béatement devant des armes d’une finition dont la qualité nous est aujourd’hui interdite même en neuf. Une main d’œuvre relativement bon marché, une formation technique exceptionnelle, des conditions économiques difficiles ont conduit à une production de qualité artisanale exceptionnelle que nous ne sommes pas prêts de revoir.

Exemple ? Les plaquettes de noyer étaient installées avant le bronzage, parfaitement ajustée au polissage du métal puis réinstallée après le bronzage après avoir été numérotées. Nous avons vérifiés:  les nôtres sont bien au numéro de l’arme.

La mécanique est juste parfaite. Magique dans ses cliquetis et ajustements. L’arme a très peu servi, Son bronzage noir geai d’origine est présent à 97%.  Une ou deux petites griffures accentuées par la lumière des photos mais vraiment pas méchantes. Pas de numérotation débutant par K bien évidemment comme sur les séries K des autres modèles d’après guerre. Barillet au numéro aussi. 100% d’origine. Arme juste neuve !

C’est Charles Call, un des tireurs de compétition les plus respectés  de l’époque, qui a développé un guidon spécial surmonté d’un insert rond enfoncé au sommet de la lame qui, allié à la hausse carrée réglable dans tous les sens, permet une prise de visée juste bluffante. De suite, l’arme gagna une réputation de précision et d’agrément d’emploi particulière parmi les tireurs de précision US. Le top du top des revolvers 22LR de la marque.

Pour vous donnez une idée de leur précision, un petit lot de ces armes a été acheté par l’US Army pour sa participation aux jeux olympiques de Los Angeles en 1932.

Compte tenu de son prix et des circonstances exceptionnelles de sa sortie et de sa production, c’est avec seulement 17.117 armes produites que la production de notre Smith&Wesson “22.K model Outdoorsman” cessa le 28 décembre 1939.

Le notre est un numéro 635XXX et donc un des 3000 premiers et de 1931. Et pourtant il est “neuf” !

Nous vous conseillons de la 22 LR Z pas trop “péchue” pour ne pas en quoi que ce soit nuire à cette merveille d’arquebuserie et lui conserver son esthétique irréprochable. C’est aussi un placement de premier ordre qu’il convient de préserver.

Au final, une pièce Smith&Wesson parmi les plus grandes raretés de la marque pour un revolver 22LR d’exception dans un état d’exception. Le prix proposé n’a rien à voir avec sa valeur aux USA (compter 1600 USD pour un juste en BE).

Une très très belle opportunité que vous offre là maitre Flingus. Quitte à avoir un excellent révolver en 22LR, achetez vous de l’exceptionnel.

ARME DE CATÉGORIE B AU CSI : SOUMISE À AUTORISATION, PHOTOCOPIE DE LA PIÈCE D’IDENTITÉ ET ORIGINAUX DES VOLETS 1 ET 2 DE L’AUTORISATION. Expédition contre signature en deux colis séparés d’au moins 48 heures obligatoire.

**********************************************************************************************************************************************************************************************

Répétons le ! L’armurerie Flingus Maximus à Paris et partout en France est là aussi pour vos formalités armes entre particuliers, le rachat de collections armes et militaria,  vos estimations d’armes, vos questions armes dans les successions et héritage. Contactez votre armurier préféré via notre formulaire de contact ou à contact@delerea.com