Description

C’est tout une histoire ce Mas 36…

C’est avant tout le dernier fusil réglementaire français d’infanterie à verrou de l’histoire (les MAS36 LG48 ou 36/51 n’en sont que des variantes).

D’abord, c’est une arme infiniment supérieure au K98 allemand, son adversaire de l’époque. Démontage, ergonomie, simplicité, maniabilité, qualité de la cartouche, finitions des pièces, tout y est. Au tir c’est précis, nerveux, un bonheur.

Mais quel drame historique ! C’est une arme excellente dont nos armées auraient du disposer dès le début des années 30, n’eût été l’inertie de nos chefs militaires et politiques.

Au début des années 20, la France adopte la cartouche de 7,5×58 (bien plus moderne que la 8×51 Lebel qui équipe alors le gros de notre armement léger d’épaule) et la chambre dans l’excellent Fusil-Mitrailleur FM mle 1924. La “ressemblance” avec la cartouche du Mauser (7,92×57) et quelques incidents de tirs, conduisent au raccourcissement de 4 mm de son étui:  la remarquable cartouche de 7,5×54 mle 1929C est née. Et le FM mle 1924 devient l’excellent FM mle 24-29.

A partir de 1921, nos manufactures d’État étudient divers modèles tout en étant engorgées d’essais et de demandes de modifications des anciennes armes en calibre 8×51 pour la nouvelle cartouche. On essaye de faire du neuf avec du vieux dans un équipement globalement dépassé. Ordres, contre-ordres, économies de bout de chandelle typiquement gauloises aboutissent à ce qu’en 1931, on n’ait toujours pas de prototype nouveau digne de ce nom à tester. Dix ans d’errements. Façon second porte-avion français….

En 1932, toutes les Manufactures (Tulle, Châtellerault et Saint-Étienne) présentent leur prototype aux tests et c’est celui de la MAS qui est envoyé en unité pour les tests opérationnels de 1933 à … 1936. Trois ans de plus. Rappelons que l’agité moustachu germanique commence a donner du souci à tout le monde depuis 1933. Finalement, l’arme est adoptée officiellement le 1er mars 36 après plus de 15 années de “zouzouillages” et de mouvements browniens.

Vous vous dites ” Problème réglé, la France va enfin avoir un bon fusil face à l’orage qui gronde”. Pas du tout.

On a confié la production à la seule manufacture de Saint-Étienne. Qui ne la démarre qu’en 1938 ! ET à la cadence d’une cohorte sénatoriale III° république se rendant au dîner le l’Amitié Franco-Javanaise. Résultat ? 63.000 fusil MAS 36 seulement en ligne au 1er septembre 1939 (Déclaration de Guerre) et pour 2.800.000 hommes environ.

L’occupant se saisit de tout ce qu’il peut prendre après juin 40, et comme il en prend peu car il a été peu produit, même s’il remarque l’excellence du fusil, il ne peut en équiper partiellement que ses troupes de seconde ligne sous la désignation officielle Gewehr 242 (f). Ces armes disparaissent largement durant la guerre. Ça achève le peu de stock disponible et rend ces armes d’avant 40 plutôt rares.

L’armée d’Armistice en planquera un certain nombre dont la plupart finiront dans les mains de la Résistance et de la Milice.

La production rependra en 1945 en y ajoutant le MAS 36 CR39 à crosse alu pliable pour les chasseurs-Alpins, les parachutistes et quelques unités de Légion.

Le MAS 36 de production post 1945 subit quelques modifications (hausse, grenadières, guidon sous tunnel, fond de magasin…). On parle alors de MAS 36 second type par rapport au 1er Type pour ceux produits avant le désastre de 1940.

Notre MAS rejoint les troupes d’Indochine dès 45/47 mais il est conceptuellement déjà dépassé car cinq longues années de guerre moderne qui ont largement fait évoluer l’armement. Les russes et les américains ont reçus leurs premières armes semi-automatiques depuis les années 36/38. Le MAS36 assurera néanmoins bravement la première ligne au coté des PM jusqu’au futur MAS 1949 semi-automatique.

C’est néanmoins une excellente arme qui connaitra toutes les guerres de décolonisation de la France sous ses formes 1936, 1936 CR39, MAS 36 LG 48, et in fine le MAS 36-51.

Bon soldat, il servira fidèlement la Patrie jusque les années 60 dans les unités de gendarmerie et plus tard encore sous sa forme 36/51. A noter que les remarquables fusils de précision FRF1 et FRF2 utilisent une boîte de culasse et une culasse de MAS 36 un peu modifiées ce qui en dit long sur les qualité de l’arme.

Notre exemplaire est un rare Mas 36 1er Type d’avant 1940. Il est complet et en TBE+. Quasi neuf en fait ! Mécaniquement impeccable – bronzage / peinture cuite du 1er type en excellent état – bien moins claire que sur mes photos de détail lourdement surexposées !!- Aucune oxydation nulle part – Bouchon de culasse rond du modèle avant fin 1939 –  Il est entièrement mono-matricule : levier d’armement, canon, boitier de chargeur). Baïonnette 2°type sans numéro mais peint/bronzée et non phosphatée. L’arme est livrée avec une bonne bretelle du modèle à laquelle je puis ajouter un ou deux clips-chargeurs pour le tir. Arme en calibre d’origine 7,5x54Mas évidemment. L’arme est top.

Son seul défaut est d’avoir ses marquages de crosse illisibles sans doute pour rendre ses déjà très beaux bois “encore plus beaux” après ponçage intempestif de surface. Comme je le dis toujours: les armes à feu ont deux ennemis: la rouille et les gens bien intentionnés. Mais les bois sont d’origine en excellent état et quasi neufs sans aucun coups ni manques. Plaque de couche impeccable presque sans rayures ! Top état de présentation.

Les Mas 36 de production d’avant guerre sont tous numérotés en série F, G, H, I et K  (lettre cursives). Le notre, en lettre “G”, est vraisemblablement une arme de 1939 (ce que confirme son bouchon de culasse rond n’ayant pas subi la modification de fin 39). C’est très rare.

Au global une arme dans sa configuration d’origine d’avant fin 1939 et dans un excellent état proche du neuf; Le MAS36 1er type, non modifié 39 en plus, est rare et sera de plus en plus rare. Arme historique remarquable de la Campagne de 1940.

 

Arme de catégorie C au CSI : Licence de tir en cours de validité avec cachet et signature d’un médecin au dos ou bien un permis de chasse avec sa validation pour l’année en cours ou l’année précédente ET CNI ou passeport en cours de validité.

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