Le révolver français 1873 est une arme exceptionnelle. Bien plus performant que son collègue américain le Colt SAA 1873, né pourtant la même année que lui, et star incontestée du western, popularisé ad nauseum par Hollywood.

Il fait pourtant figure d’antiquité armurière à coté de notre 1873 à nous.

Déjà, le notre est double et simple action quand son confrère US n’est que simple action. son démontage est aisé, sa finition parfaite et il est d’une robustesse à toute épreuve.

Autant d’avantages écrasants sur le Colt SAA de 1873. Seule sa munition aurait mérité mieux. Mais l’arme n’est pas du tout en cause. Elle est exceptionnelle pour son époque à tous points de vues. Une réalisation du génie armurier français.

Son seul malheur fut sa cartouche balistiquement faible (la 12mm choisie par la Marine pour le même modèle est bien meilleure). Elle aurait pu être facilement remplacée sans le caractère casanier et borné de la Commission d’Artillerie.

Mais, surtout, surtout, notre 1873 n’a pas été popularisé mondialement par une industrie cinématographique toute puissante.

Notez bien que, comme pour son successeur de 1892,  je n’ai jamais lu de récit ou de mémoires se plaignant de la faiblesse de sa cartouche en opérations.

Les thuriféraires en stand de la puissance, déjà responsables de la trop grande puissance des munitions du commerce actuelles surtout en poing, oublient juste qu’un révolver ou pistolet de combat est fait pour engager un « gugus » un peu agité entre 1 et 5 mètres. 7, peut-être, les grands jours et en étant déjà un tireur type GIGN si en plus le gars bouge et s’agite. Ce qui est assez souvent le cas à la guerre.

Rien à voir du tout avec percer du carton noir à 25 mètres avec un beau Tanfo imperdable la nuit sous la pluie du parking du stand car livré en version plaquettes orange fluo…

L’énorme boulet de plomb mou (qui mécaniquement se fragmente à l’impact façon doum-doum), même poussé à 200m/s seulement à ces distances, n’a sans doute pas laissé beaucoup de nos ennemis, sous toutes les latitudes, prolonger indûment leur agitation.  Sinon on en aurait sûrement entendu parlé dans les innombrables mémoires de l’époque.

Et je vous passe les conséquences bactériologiques de son graissage à la graisse animale dans des plaies déjà affreuses pour les éventuels survivants du premier assaut…

Bref. Le 1873 est en fait une arme redoutable parfaitement adaptée à son usage historique.

Arme à poudre noire, sa solidité est néanmoins proche du légendaire.

Pendant la seconde guerre mondiale, seule arme de poing véritablement de gros calibre disponible en grand nombre dans de très nombreux foyers, des résistants ont même légèrement réalésé ses chambres pour qu’il tire…. de la 45ACP à poudre vive pour leurs opérations d’assassinat !

C’est une folie pure qu’il ne faut jamais faire. Mais le plus souvent, notre 73 a bel et bien tenu à ce choc extrême de pression. Il ne l’aurait peut-être pas tenu sur une série importante de coups mais c’est dire quand même sa stupéfiante robustesse.

Et puis c’est aussi un révolver qui a conquis le monde.

Il a vaincu du Sénégal au Tonkin. Il a voyagé des bagnes de Guyane jusqu’au confins de la mer Rouge. Une arme de légende de l’Empire Français.

Il a servi longtemps. Il a repris du service en 14-18 dans l’étui de nombreux réservistes, et on l’a trouvé jusque dans les années 1960 dans les prisons.

Arme d’arsenal, ses finitions sont néanmoins dignes de l’artisanat de pointe. Superbe fabrication d’arsenal des meilleurs aciers forgés. Elles ne seront égalées que par son successeur le 1892. Une arme de légende au plan technique aussi.

C’est sans doute pour tout cela que le 1873 est encore si recherché par les collectionneurs de nos jours.

 

Notre exemplaire est un classique revolver réglementaire modèle MAS 1873, daté de 1881 en canon, en calibre réglementaire 11 mm 1873, capacité 6 coups en simple et double action.

Il est né à la Manufacture de St Étienne comme tous ses frères et cousins pour officiers 1874. Petits marins compris.

C’est un très bel exemplaire que voilà. Je ne le prends que comme ça. Parfait ou quasi parfait sans peau d’orange. Et cela devient difficile à trouver dans cet état. L’arme après tout n’a été produites qu’à 337.000 exemplaires il y a plus d’un siècle. De1873 à 887 exactement.

L’arme est sale et à nettoyer à 100% mais n’est nullement oxydée.  Juste un poil de tabac en barillet qui pourra partir avec un passage patient au WD 40 et à la paille de fer. Je conseille préalablement un démontage intégrale et un passage à l’alcool isopropylique.

Tous ses poinçons et marquages sont nets et lisibles comme au premier jour ce qui loin d’être le cas de la majorité de ceux que je vois passer. Il n’a jamais été affreusement « poncés » comme beaucoup.

Tous les défauts énormes sur les photos ne sont dus qu’à mes GIGANTESQUES GROS PLANS – Regardez les photos d’ensemble de l’arme pour vous faire une idée. Très bon 1873

L’arme est un modèle d’infanterie classique – Pas un rare marine. Tous les poinçons marquages et numéros, 100% homogènes, confirment un petit biffin. Il porte néanmoins une belle ancre de marine en calotte. Je suppose qu’à un moment il a rejoint la Gendarmerie des Ports ou une unité du genre. 

Vraiment très beau. Une très belle pièce à exposer.

Il conserve même encore un peu de son jaune paille d’origine en détente et en chien et y compris sur les pièces interne.

Il est, de plus, intégralement mono matricule jusqu’à la moindre vis ce qui ne gâte rien. Et jusqu’au plaquettes de crosse.

Très bonne mécanique. Bon cliquetis – tous ressorts fermes – Excellente indexation – et strictement aucun jeu à l’abattu – Vis toutes en très bon état de démontage en plus d’être au numéro. Plaquettes idem juste parfaites sans fêlures ni cassures.

Mécanisme complet et fonctionnel avec toutes pièces internes d’origine et au même numéro aussi – Aucun entrefer d’usage excessif. Démontage aisé et fluide.

Le canon, en dépit de quelques « tâchettes », est véritablement miroir avec de très belles rayures encore bien profondes. Très beau canon. On les voit rarement en aussi bon état ! On dira que le canon est à l’image de l’extérieur de l’arme. Au top !

Le barillet est en très bon état aussi et les chambres sont plus que propres pour une arme de plus de 145 ans désormais…

Très belle arme au plan mécanique donc aussi. Bref une excellente pièce en qualité Flingus sortie de famille et jamais sur le marché.

 

In fine un excellent exemplaire du mythique revolver 1873 dans un état de conservation difficile à trouver désormais. TBE à TBE+. Le MAS 1873 est un classique dans toute bonne collection d’armes réglementaires françaises du XIXème.

C’est le revolver de la création de l’Empire colonial français. Du Tonkin au Soudan, il a porté loin nos couleurs. Il satisfera tout autant un collectionneur fan d’Histoire et exigeant qu’un éventuel tireur sportif à l’arme ancienne.

 

Arme de catégorie D e) au CSI : CNI ou passeport en cours de validité obligatoire.

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