Description

La Winchester 77 appartient à cette génération d’armes américaines de l’après-guerre qui cherchaient à conjuguer lignes modernes tout en restant une arme de l’Ouest. Un arme à vocation utilitaire. Mais vocation utilitaire ne veut pas dire arme au rabais. Loin de là.

Winchester la lance en 1955 avec un prix de départ de 29,95 $ pour la version à chargeur amovible, tandis que la version à magasin tubulaire coûte 5 dollars de plus. C’est bien pour cela qu’on la voit moins souvent. 5 Dollars de 1955 c’est aujourd’hui un bon 70 dollars de plus…

En 1961, le prix est déjà monté à 46,95 $! +56% ! Cela nous aide à comprendre pourquoi le modèle 77 n’a eu qu’une carrière relativement brève: la hausse des coûts de fabrication rendait difficile la concurrence avec d’autres .22 semi-automatiques du marché.

Car cette arme est bien une arme de chez Winchester d’avant 1964 et donc d’avant le début de la chute finale qualitative de la marque. Qualité des acier, des ressorts, des pièces, ajustements très soignés, tout le confirme. Rien que pour cela le modèle 77 semi auto de Winchester mérite qu’on s’y arrête.

Mais cette qualité avait un prix, notamment un prix de revient élevé en heure d’ouvrier. La marque fit l’erreur de vouloir rester grande par le nombre et la part de marché comme autrefois. Elle choisit donc de s’aligner en prix et de baisser la qualité. On connait la suite jusqu’à sa faillite et sa disparition. La 77 est un peu la dernière des mohicans de l’antique firme Winchester.

Ce qui frappe immédiatement sur la 77, c’est son style.

La carabine présente un boîtier très fermé, aux lignes fluides, interrompu presque uniquement par la fenêtre d’éjection. Son trait le plus distinctif reste surtout le levier d’armement placé sur le côté gauche, juste en avant du boîtier.

Ce levier d’armement sur la Winchester 77 est relié à la culasse par une pièce mobile intermédiaire. Quand on arme l’arme ou quand elle cycle au tir, tout cet ensemble coulisse d’avant en arrière sous l’action d’un ressort récupérateur monté sur une tige-guide solide.

Ce montage rappelle, dans son principe général, celui de la carabine militaire américaine M1 Carbine déjà une invention Winchester. C’est l’un des détails qui donnent à la Model 77 une personnalité mécanique très singulière parmi les autres.22 semi-automatiques. Le plot de blocage de culasse aussi est original.

La Winchester 77 a existé en deux configurations d’alimentation: une version à chargeur amovible de 8 coups et une version à magasin tubulaire de 15 coups. La version à chargeur amovible est sans doute la plus typée visuellement, car le chargeur se fixe sur un support intégré à l’avant du pontet avec un angle très caractéristique. Une sorte de rampe qui lui donne un aspect presque “aérodynamique” dans le style années 50.

Le bouton de déverrouillage du chargeur est à l’intérieur du pontet, configuration peu courante. Note aussi que le pontet est en matière plastique. C’est solide mais c’est déjà, à mon sens, une première concession à l’air du temps de recherche d’économie de fabrication à cette époque.

Sur le plan des dimensions, la Model 77 est une carabine légère mais avec de vraies proportions d’adulte. Poids à 2,5 kg  avec un canon acier costaud de 22 pouces (56 cm) et une longueur totale de un peu plus d’un mètre comprenant une crosse d’environ 35 cm.

Cette combinaison explique une partie de son agrément: la 77 n’est ni une « petite » .22 miniature, ni une arme lourde de match. C’est une carabine de sport bien équilibrée, faite pour la promenade, le tir de loisir et le petit gibier.

Les organes de visée restent dans la grande tradition Winchester des .22 sportives  du temps de la qualité. Un guidon à grain de laiton inséré dans l’acier complète une hausse ouverte en V « crocodile » classique de la marque. Excellente ligne de visée.

Le dessus du boîtier était en plus rainuré ce qui permettait déjà à l’époque de l’équiper facilement d’une petite optique. C’est d’ailleurs le cas sur la notre.

Un autre point fort de la Winchester 77 est sa détente réglable, détail peu courant sur une .22 semi-automatique de grande série. Sur ce modèle, le réglage se fait par une simple vis avec contre-écrou agissant sur l’engagement de gâchette, accessible après dépose de la monture.

C’est encore un signe du soin que Winchester mettait encore à l’époque dans la conception de ses modèles, même sur une arme censée rester très abordable.

Les modèles de fin de production, fabriqués de 1960 à 1963 se distinguent en outre par un dispositif manuel de retenue de culasse ouverte placé sur le côté droit du canon, juste devant le boîtier. 

Ce système permet de maintenir la culasse ouverte en actionnant une petite pièce verticale qui vient engager une encoche de l’ensemble mobile. En revanche, la culasse ne reste pas ouverte automatiquement après la dernière cartouche.

La crosse participe aussi beaucoup au charme du modèle.

Les bois sont assez classiques des armes américaines de cette époque post guerre en recherche de modernisme dans les formes. La silhouette est élancée avec un devant plus large et plus plat que la forme classique.

Tout cela résume assez bien la Winchester 77: une carabine née dans une époque où Winchester voulait encore offrir une arme bien finie et élégante, mais dans un contexte industriel où il devenait de plus en plus difficile de maintenir un haut niveau de qualité sans rogner sur certains matériaux ou détails.

Sur le terrain, la Model 77 a laissé une excellente réputation. Il faut juste savoir que la 77 fonctionne mieux avec des .22 LR haute vitesse. Les cartouches plus « légères » sont à proscrire.

C’est sans doute ce mélange d’élégance, d’originalité mécanique et de finitions encore « old style » Winchester qui fait encore aujourd’hui tout l’intérêt de la Winchester 77.

Si elle n’a pas eu la carrière mythique d’une Browning SA-22, ni la diffusion énorme d’une Ruger 10/22 plus tardive, elle a quand même été produite à 217.000 exemplaires entre 1955 et 1963. C’est vraiment pas mal sur si peu de temps.

Ce sont ses couts de production et l’orientation stratégique donnée à l’époque par la Direction de Winchester qui ont eu raison d’elle. Ses qualités intrinsèques ne sont nullement en cause, bien au contraire.

Un vrai succès donc en si peu de temps et une arme typique de l’Amérique encore heureuse. La modele 77 représente très bien une certaine idée de la carabine américaine de loisir haut de gamme accessible, avec une vraie recherche de style industriel.

L’écrivain David Petzal l’a même décrite en 2024 comme l’une des plus belles petites .22 semi-automatiques qu’on ait pu trouver dans le commerce américain des années 1950.

Notre modèle 77 est une de celles en version chargeur 8 coups et non magasin tubulaire. C’est une belle production Winchester à New Haven pré 64 comme toutes les Modèles 77.

D’après son numéro de série, elle est de 1962. Année de la crise de Cuba, de la fin de la Guerre d’Algérie, et de la mort de Marilyn Monroe. Tout cela n’empêchait néanmoins pas la belle jeunesse heureuse de ces années 60 naissantes de se trémousser très activement sur Let’s Twist Again de Richard Anthony et de se tripoter sur « Retiens la Nuit » de notre Johnny national.

Cette datation nous est confirmée par la présence du fameux dispositif  de retenue de culasse ouverte qui n’a été mis en place en production qu’à partir de 1960. C’est un petit plot métallique qui s’abaisse et se relève manuellement pour bloquer ou libérer la culasse et qui est placé sur le côté droit du canon, juste devant le boîtier.

Les bois sont en très bon état – sans marques excessives de manipulation – Je trouve même qu’il y en a assez peu pour une arme de 64 ans maintenant. Grenadières d’origine présentes s’il vous prend l’envie de la promener à la bretelle -TBE

Le bronzage est le beau bronzage Winchester d’époque – Il changera après. Il est bien présent à 98% ou plus. Aucune oxydation ou peau d’orange – Vraiment très préservé et très beau compte tenu encore une fois de l’âge de l’arme.  Acier de très belle qualité. TBE++

Mécanique impeccable – Ressort très fermes – Percussion au top – Très bonne détente – Réglable – Excellente arme au plan mécanique. Ne manque que la sécurité – Pas vraiment indispensable sur ce type d’arme si on respecte les consignes de bases usuelles. Les armes militaires de collection n’en ont pas et cela ne choque personne .

Hausse et guidon d’origine et en TBE.

Le canon est rêve – Neuf miroir avec de très belles rayures- TBE+++

Bref une arme au top de sa forme mécanique esthétique.

En plus elle est dotée d’une jolie lunette, une ancienne fabrication de grande qualité. Très claire, en TBE et avec un corps en acier. Le montage de cette lunette est de qualité, en acier aussi. Cette optique est un gros plus sur cette arme.

Cerise sur le gâteau l’arme est filetée en bouche pour y fixer un silencieux. Au pas 1/2×20 UNF, il est bien muni de son cache de protection du filetage. Une arme très complète donc.

La Winchester Model 77 séduit par son allure et sa qualité de fabrication Winchester de l’après-guerre aujourd’hui perdue. Arme légère maniable et pratique, elle deviendra aussi immanquablement un collector avec le temps. Et surtout elle vous réserve de longues heures d’amusement avec une arme de caractère.

ARME DE CATÉGORIE B AU CSI : SOUMISE À AUTORISATION, PHOTOCOPIE DE LA PIÈCE D’IDENTITÉ EN COURS DE VALIDITÉ ET DE LA LICENCE OBLIGATOIRE –  COMPTE SIA OUVERT BIEN ÉVIDEMENT – Expédition contre signature en deux colis séparés d’au moins 48 heures obligatoire.

****************************************************************************************************************************************

Répétons le ! L’armurerie Flingus Maximus à Paris et partout en France est là aussi pour vos formalités armes entre particuliers, le rachat de collections armes et militaria,  vos estimations d’armes, vos questions armes dans les successions et héritage. Contactez votre armurier préféré via notre formulaire de contact ou à contact@delerea.com