Description

Le monde magique et immense de la collection des armes réglementaires possède d’innombrables de portes d’entrées.

Tir, reconstitution, rechargement, compétition, restauration, collection pure, toutes les approches sont les bienvenues. Et il est rare que l’amateur une fois “mordu” ne se contente que d’une seule casquette… ou d’un seul képi devrai-je dire.

Autant de bonheurs d’hommes sages et responsables (on parle d’armes) qui savent qu’on ne sait jamais tout, qu’on peut encore apprendre avec plaisir tous les jours pendant fort longtemps dans sa vie et qui se lancent encore à eux-mêmes, et même la maturité venue, des défis de connaissances, de tour de main, d’ingéniosité et de précision. Des hommes dont la pensée s’évade encore parfois vers les grands évènements de l’Histoire en manipulant une simple cartouche. Et de sentir qu’ils sont une partie de ce cycle.

Des plaisirs simples de la vie aussi. Quelle belle satisfaction quand vous avez réussi, après de nombreuses heures de recherches et de soin à finaliser la restauration de votre arme et à reconstituer sa cartouche après trois passages à la presse. Demain le stand avec les copains pour faire revivre l’histoire. Encore un petit plaisir.

Il est aussi parfois plaisant de ne pas avoir à se prendre la tête, de glisser d’une simple boite de cartouches coûtant moins de 10€ les 50 au fond de sa poche et de partir pour le fond du jardin ou son stand préféré. Une “petite arme” forcément. Juste pour le plaisir de faire revivre un instrument du passé, de se lancer quelques défis et profiter dune belle journée en famille ou entre amis.

Une autre porte d’entrée au monde la collection d’armes militaires, ce sont bien les armes d’enfants “réglementaires”.

De part son profil “militaire”, reprenant en “miniature” celui du légendaire fusil Lebel 1886-93 de 14-18, et son parfum de préaux et d’enfance très III°, cette petite carabine scolaire « La Préférée » est faite pour les romantiques !

D’où viennent-elles nos “scolaires”?

La grande famille des armes scolaires “modernes” (car il faudrait aussi parler une autre fois des armes réglementaires ou pseudo réglementaires “de cadets” d’encore bien avant) a connu son apogée, en nombres utilisés, juste après la défaire de 1870, de 1875 à 1885/90 en gros, avec bien plus d’armes de pure manipulation, totalement inertes avec baïonnette à bout rond, que d’armes de tir stricto sensu. Elles visaient surtout à apprendre “la manœuvre” et les positions réglementaires. Le tout, le plus souvent à la seule initiative des instituteurs eux-mêmes, les Hussards Noirs de la République comme on les a surnommés.

Puis vers 1880/90, avec la création de nombreuses sociétés sportives de préparation militaire, on se concentra plus sur le tir stricto sensu pour une jeunesse moins enfantine. De nombreux clubs de Tir en France sont les héritiers directs de cette période.

Vers 1900, nos belles petites carabines scolaires en 6mm Bosquette (proche du 22 court moderne) pour former les plus jeunes au tir, complétaient fusils Gras et revolvers gracieusement « prêtés » à ces sociétés de préparation par l’armée selon l’Instruction de 1892 .

S’il avait fallu, autrefois, et compte tenu des circonstances historiques, accélérer la formation des conscrits en les préparant dès l’école primaire aux bases du tir afin qu’ils soient prêts un jour à faire leur devoir pour leur Pays, ce type de carabines resta néanmoins très populaire dans les stands de tir jusque dans les années 1930 voire 50. Juste pour la formation au tir.

Car nos anciens comprenaient fort bien la valeur pédagogique du tir au-delà des préoccupations de Défense Nationale, du sport ou bien de la chasse.

Le tir, école de rigueur, de responsabilité, de maitrise de soi, du souffle, du geste et avant tout de la pensée, est un excellent exercice pour la jeunesse. Et, pour tout dire, constitue une activité proche de la méditation pour l’adulte hautement stressé par la vie moderne. De nombreux amis tireurs m’en parlent souvent en ces termes. Une heure de stand vide la tête comme jamais et fait oublier bien des soucis.

Au sommet ultime de cette réflexion sur le tir, je vois d’ailleurs ces cavaliers japonais, si en harmonie avec l’instant présent qu’ils mettent dans le mille, à l’arc ou à l’arquebuse, à cheval et en tournant la tête à rebours de la cible… Seul une poignée de tireurs-champions de la méditation parvient à la parfaite harmonie. L’autre lévitation de niveau mondial, c’est du tir !

Le recours à de petites armes d’enfants aux allures de grandes faisait rêver les petits et les poussaient au sérieux nécessaire aux actions responsables et d’amélioration continuelle et patiente de soi-même. Qui ne rêverait pas de nos jours de posséder une réduction de notre fier Famas réglementaire en 22Long Rifle pour réaliser quelques cartons ? Dites vous bien que c’était pareil à l’époque. Petits et grands ne pouvaient résister à son attrait.

Réalisées à des époques de travail bien fait, dans de beaux matériaux, acier noir de guerre et bois de noyer sélectionné, ces petites armes frappent par leur apparence. Malgré les fantaisies de certaines marques, elles ont autrement plus la classe que nombre de modernes carabines, tout en plastique noir et en alliage et venues de très loin.

La précision de ces petites « scolaires » est souvent surprenante, voire bluffante. Question de fabrication encore une fois.  Leur pas de rayure souvent plus long que les standards modernes (1/25) en font de véritables «mange tout», à même de surprenantes performances.

Principalement chambrées en 6mm Flobert ou en 22 court, rares sont celles que l’on peut nourrir au 22 Long Rifle, le calibre Roi moderne. Mais impossible n’est pas Flingus.

Chaque catalogue avait la sienne, de Verney-Carron à Manufrance, en passant par les aciéries du Nord. S’y retrouver dans toutes les appellations commerciales dithyrambiques ou patriotiques, et parfois sans même inscriptions du fabricant, peut s’avérer ardu. Près d’une centaine différentes ont été répertoriées. Un vrai thème en soi, passionnant, de collection !

Mais votre dévoué serviteur a mené l’enquête parmi les « petites 86 », les « La française 1924 » et autres « Buffalo Lebel », il avoue une petite faiblesse pour les petites « La préférée » de chez Bergeron à Saint-Étienne. Mème si toutes sont passionnantes à regarder et à essayer.

A noter que si certaines sont copies miniatures d’armes réglementaires d’autres s’en éloignent plus ou moins. Celles en forme de fusil Berthier sont plus rares que celles en formes de Lebel. Il en existe “mousqueton” Il y a en a vraiment pour tous les goûts.

Leur mécanisme, très simple, avec extracteur en demie-lune est quelque fois amélioré par la présence d’une gouttière télescopique (comme sur notre exemplaire de ce jour) ce qui permet d’y déposer la cartouche sans avoir à l’introduire directement dans la chambre. Un petit luxe touchant…

Le charme de ces « lebel scolaires » est indiscutable pour tout amateur de réglementaire français.

A une époque où la côte des « vrais » explose, ces carabines sont une excellente voie d’accès pour un jeune tireur-collectionneur de par leurs prix encore souvent modérés et la facilité et la disponibilité de leurs cartouches (Maître Flingus  a encore un peu de bosquettes toutes neuves en réserve).

Leur excellente qualité, la solidité à toute épreuve de leur boîtier surdimensionné en “tout en acier” qui sépare le fut de la crosse, en font des reproduction extrêmement fidèles des Lebel 1886-93.

 

Notre petite carabine se distingue par le soin porté à sa réalisation et sa conformité avec le modèle militaire 86-93. Sa plaque de couche est en acier comme sur une “vraie”, en très bon état. Elle protège efficacement la crosse et, de par son calibre des plus raisonnables, elle ne viendra pas imprimer son numéro d’attribution réglementaire au creux de votre épaule !

La crosse, en très beau noyer veiné, comporte très peu de traces de manipulation. Elle aurait de quoi faire rougir une arme de chasse de luxe moderne.  Quasi neuve. Elle comporte un petit anneau de grenadière et sa forme en demi pistolet est une liberté qui améliore grandement sa prise en main. On se croirait presque sur un rarissime Lebel Africain…

La petite plaque métallique mentionnant « La préférée – Adoptée par les sociétés de tir – Précision garantie » et souvent perdue est bien là car il en restait une toute neuve d’époque dans les boites de pièces détachées de Maitre Flingus ! Comme au premier jour !

Le boîtier de culasse surprend par ses dimensions. D’habitude, les fabricants se contente d’un mince tube de tôle fendu. Ici tout est usiné dans la masse, un travail d’orfèvre. Ce boîtier possède encore la majeure partie de son bronzage glacé, avec quelques rayures de surface sans gravité.

La course de la détente, finement striée, est à bossette. Idéal eu tir pour la formation des plus jeunes. Départ net et sec qui permet d’exploiter la précision de cette petite arme. Du grand luxe sur une arme d’enfant.

Le levier de culasse est coudé. Son maniement est ferme (à graisser ) mais se laisse faire, signe d’une utilisation modérée par le passé. Le démontage de la culasse est enfantin. Il rappellera celle du MAS 36, à deux vis près…

La petite gouttière de chargement fait bien son travail et l’extracteur est puissant, jamais tordu. On extrait d’un retour sec et net.

Le canon qui lui fait suite est aussi beau dehors que dedans. Beau bronzage virant au tabac et rayures bien saillantes sans la moindre oxydation, miroir. Il ne fait guère ses 100ans ou plus !

Le fut est très beau, pas d’usure ou de traces de manipulation. Les deux marques latérales de préhension comme sur les vrais, pour placer sa main faible, n’ont pas subies de ponçage. Grenadière et capucine sont au rendez vous. Notez l’ingéniosité de la fixation de son anneau qui maintien en place la grenadière.

Les garnitures sont au même numéro que le reste de l’arme, de quoi faire plaisir aux amateurs de militaria !

Hausse finement gravée de 30 à 150m. Elle se règle en site grâce à une vis moletée, fort pratique au stand… Guidon monté sur queue d’aronde avec petite boule en laiton à son extrémité. Elle rappellera la visée des revolver d’ordonnance 1892.

Toute mignonne et toute légère, elle permet à tous de pratiquer le tir sans se fatiguer. On est loin des 5,5kg d’un Lebel approvisionné à 10 coups et baïonnette au canon! Seul l’épuisement de l’intégralité du stock de cartouches du stand saurait la faire s’arrêter (momentanément) de tirer.

Particularité de cette arme, elle est bien chambrée en 22LR – les cartouches modernes y rentrent sans difficulté – et pas en 6mm bosquette/22 court comme 95% de cette production de scolaire. C’est rare voire très rare. Outre que la bosquette n’est plus si facile à trouver chez votre armurier préféré (mais pas chez maître Flingus!) et que le 22 short (d’extraction plus difficile) la remplace souvent, vous pourrez tenter en 22LR des expériences et exercices infaisables avec de la bosquette. Une vraie petite carabine d’entrainement à la visée ouverte.

Par profession, Maître Flingus a nombre d’armes réglementaires rares et prestigieuses à essayer. Et pourtant c’est une petite Préférée qu’il prend régulièrement au stand pour s’amuser. Si léger et si rigolo. Une autre philosophie du tir.

En somme, une petite arme fantastique, historique, dans un calibre peu courant pour ce modèle. La qualité qui s’en dégage est frappante. A la portée de tous, elle est l’arme idéale pour se lancer dans l’aventure de la collection d’armes réglementaires ou la compléter avec des variantes pour enfants. Cette carabine offre une plate-forme bien plus agréable que les petites 22 entrée de gamme actuelles. Sa valeur ne cessera de grimper, alors foncez !