Le révolver français 1873 est une arme exceptionnelle. Bien plus performant que son collègue américain le Colt SAA 1873, né pourtant la même année que lui et star incontestée du western, popularisé ad nauseum par Hollywood et … qui fait pourtant figure d’antiquité armurière à coté de notre 1873 à nous.

Déjà, le notre est double et simple action quand son confrère US n’est que simple action – son démontage est aisé, sa finition parfaite et il est d’une robustesse à toute épreuve. Autant d’avantages écrasants sur le Colt SAA de 1873. Seule sa munition aurait mérité mieux. Mais l’arme n’est pas du tout en cause. Elle est exceptionnelle pour son époque à tous points de vues. Une réalisation du génie armurier français.

Son seul malheur fut sa cartouche balistiquement faible (la 12mm choisie par la Marine pour le même modèle est bien meilleure). Elle aurait pu être facilement remplacée sans le caractère casanier et borné de la Commission d’Artillerie.

Mais surtout, surtout, notre 1873 n’a pas été popularisé mondialement par une industrie cinématographique toute puissante…

Notez bien que, comme pour son successeur de 1892,  je n’ai jamais lu de récit ou de mémoires se plaignant de la faiblesse de sa cartouche en opérations. Les thuriféraires en stand de la puissance, déjà responsables de la trop grande puissance des munitions du commerce actuelles surtout en poing, oublient juste qu’un révolver ou pistolet de combat c’est fait pour engager un gugus un peu agité entre 1 et 5 mètres. 7 peut-être les grands jours et en étant déjà un tireur type GIGN. Ou encore de convaincre le cheval du dit agité de se coucher illico. Rien à voir du tout avec percer du carton noir à 25 mètres avec un beau Tanfo imperdable la nuit sous la pluie du parking car livré en version plaquettes orange fluo…

L’énorme boulet de plomb mou (qui mécaniquement se fragmente à l’impact façon doum-doum), même poussé à 200m/s seulement à ces distances, n’a sans doute pas laissé beaucoup de nos ennemis sous toutes les latitudes prolonger indûment leur agitation. Sinon on en aurait sans doute entendu parlé das les innombrables mémoires de l’époque. Et je vous passe les conséquences bactériologiques de son graissage à la graisse animale dans des plaies déjà affreuses pour les éventuels survivants du premier assaut …

Bref. Le 1873 est en fait une arme redoutable parfaitement adaptée à son usage historique.

Arme à poudre noire, sa solidité est néanmoins proche du légendaire.

Pendant la seconde guerre mondiale, seule arme de poing véritablement de gros calibre et disponible en grand nombre dans de très nombreux foyers, des résistants ont même légèrement réalésé ses chambres pour qu’il tire…. de la 45ACP à poudre vive pour leurs opérations d’assassinat ! C’est une folie qu’il ne faut jamais faire. Mais le plus souvent, notre 73 a bel et bien tenu à ce choc extrême de pression. Il ne l’aurait peut-être pas tenu sur une série de coups mais c’est dire quand même sa stupéfiante robustesse.

Et puis c’est aussi un révolver qui a conquis le monde. Il a vaincu du Sénégal au Tonkin. Il a voyagé des bagnes de Guyane jusqu’au confins de la mer Rouge. Une arme de légende de l’Empire Français. Il a servi longtemps, a repris du service en 14-18 dans l’étui de nombreux réservistes, et on l’a trouvé jusque dans les années 1960 dans les prisons.

Arme d’arsenal, ses finitions sont néanmoins dignes de l’artisanat de pointe. Superbe fabrication des meilleurs aciers forgés. Elles ne seront égalées que par son successeur le 1892. Une arme de légende au plan technique aussi.

C’est sans doute pour tout cela que le 1873 est encore si recherché par les collectionneurs de nos jours.

Restés dans les familles, fréquemment mal conservés et/ou mal cachés durant les occupations, ils sont souvent en état fort moyen. Mais pas celui-là.

Notre exemplaire est un classique revolver réglementaire modèle MAS 1873, daté de 1882 en canon, en calibre réglementaire 11 mm 1873, capacité 6 coups en simple et double action. Il est né à la Manufacture de St Étienne comme tous ses frères et cousins pour officiers 1874. Marins compris.

Belle arme sans les affreuses peaux d’orange que l’on voit sur la majeure partie des survivants. Intégralement mono matricule.

Arme nettoyée autrefois rarement et bien proprement. Inscription du modèle, marquages de la Manufacture d’Armes de Saint-Étienne, poinçons de contrôle et numéros bien nets et lisibles partout. Pas “poncé à la paille de fer” en effaçant tous les marquages au passage comme trop souvent, histoire de rendre plus brillant qu’un miroir de bordel du second Empire. Une partie du jaune est d’ailleurs encore visible sur la détente, les pièces intérieures et le chien. Très bon état véritablement. 

Bonne mécanique. Bon cliquetis – tous ressorts fermes – bonne indexation – Vis toutes en très bon état en plus d’être au numéro. Plaquettes idem (ni fêlures ni cassures).

Mécanisme complet et fonctionnel avec toutes pièces internes d’origine et au même numéro – Aucune oxydation – Aucun entrefer d’usage excessif . Démontage aisé et fluide  – Canon véritablement miroir avec de très belles rayures encore profondes. Très bon canon.

Le barillet est en très bon état aussi et les chambres sont plus que propres pour une arme de plus de 142 ans désormais… Nickel même ! Très belle arme au plan mécanique également donc.

Il mérite un démontage / nettoyage intégral (et délicat!), car il est encore un peu “crado”, et il sera PARFAIT!

In fine un très beau revolver dans un état de conservation qui devient rare et avec une très bonne mécanique. Il est un classique dans toute bonne collection d’armes réglementaires françaises du XIXème.

C’est le revolver de la création de l’Empire colonial français. Du Tonkin au Soudan, il a porté loin nos couleurs. Il satisfera tout autant un collectionneur fan d’Histoire et exigeant qu’un éventuel tireur sportif à l arme ancienne. Très bonne pièce.

Arme de catégorie D e) au CSI : CNI ou passeport en cours de validité obligatoire.

Rappel : Toutes les armes de collection, de chasse, et de tir sont d’occasion et sont vendues dans l’état, sans garantie.
Toutes les armes historiques de fabrication ancienne vendues en tant que C ou D, “Collection” ou “Cow-boy shooting”, sont des armes de collection non éprouvées pour le tir et non  testées en stand. Elles ont été inspectées visuellement relativement à leur état général et mécanique mais aucune n’a été utilisée au tir et elles sont donc vendues comme non testées. L’acquéreur désirant utiliser une arme pour le tir devra impérativement se rapprocher préalablement du banc National d’Épreuve de Saint Étienne, seule entité habilitée à délivrer des certifications d’épreuves préalable à un usage de tir.