Description

La Winchester 1866 fut la toute première d’une prolifique et mythique lignée. Au moins sous ce nom là.

Sur le fond, elle ne doit pas tant que cela à M. Oliver Winchester lui-même mais beaucoup plus à trois hommes Walter Hunt, Lewis Jennings et Benjamin Henry. 

Mais, première de la marque, elle reste une « mère de toutes les batailles ». Et même de toute les armes à levier sous garde modernes tout court!

L’histoire de la Winchester 1866, la fameuse « Yellow Boy » si chère aux peaux-rouges, est des plus passionnantes et elle est là. 

Ici, elle est en version Navy Arms, dans une fabrications de 1973, sans doute les meilleurs répliques de la chose. 

Navy Arms est une société américaine créée par Val Forgett Jr. vers 1957.  Et, sans le savoir, vous lui devez beaucoup à Val Forgett Jr…

Sans lui le marché des répliques d’armes du Grand Ouest et de la Conquête ne serait jamais devenu ce qu’il est devenu.

Et on se serait beaucoup moins amusé dans tous les stands du monde. Le Cowboy Action Shooting lui-aussi en serait probablement resté un peu dans les limbes… Faute d’armes tout simplement.

Pour le plaisir je vous ai trouvé une petite photo du beau Val dans les années 50. Alors merci Val ! 

L’ importance historique de Val Forgett dépasse largement celle d’un simple importateur : Forgett identifiait des armes historiques devenues rares, finançait et encourageait leur remise en fabrication. Quand il avait la quasi certitude d’un travail bien fait, il organisait leur commercialisation aux États-Unis.

Navy Arms est le principal fondateur du marché moderne des répliques d’armes américaines anciennes. C’est cette marque qui a « tout inventé ». Puis les italiens se sont mis à vendre directement en Europe aussi.

Le partenariat fondateur fut établi à la fin des années 1950 avec Aldo Uberti, encore obscur armurier de Brescia, initialement pour reproduire le seul Colt 1851 Navy.

Uberti gérait la fabrication en Italie tandis que Navy Arms assurait la définition commerciale et technique du produit, l’importation et la distribution aux USA. Histoire d’ouvrir le marché.

Il y a d’ailleurs des preuves absolues que Val Forgett, lui même collectionneur, a fourni et fait fournir divers originaux en parfait état pour que Uberti et ses sous traitants puisse les copier.

Pour le 1851 par exemple, c’est Vittorio Gregorelli, armurier de la région de Brescia qui l’a reçu de Forgett. Gregorelli a d’abord réalisé une première série de prototypes qui ont eux-mêmes servis à lancer la production d’Aldo Uberti. 

Cette coopération s’est ensuite étendue aux Remington 1858, Winchester, Henry et à de nombreux autres modèles.

Navy Arms a également travaillé, selon les modèles et les époques, avec Pedersoli, Pietta et d’autres fabricants. Car la firme Navy Arms a duré de 1957 à 2010 mais plus sous la direction technique de Vall Forgett senior à partir de vers 1990. Il est lui-même mort en 2002. 

L’inscription « Navy Arms » est toujours un indicateur de qualité sur une reproduction d’arme. Car Vall Forget / Navy Arms a toujours fait attention de ne pas vendre de la daube aux USA, pays très compétitif où la responsabilité commerciale n’est pas un vain mot.

Mais sur ces premières productions, la qualité est vraiment au rendez vous. Voire au top. C’est le cas précis de votre 1866 de 1973 Uberti.

Pour ce qui concerne ce modèle 1866 Yelow Boy, Uberti a lancé la production vers le début de 1966 que pour le marché US. Il s’agissait alors de l’une des toutes premières répliques modernes d’une Winchester à levier de sous-garde ancienne au monde. Val Forgett a lui-même expliqué avoir lancé le projet autour du centenaire de la Winchester 1866. 

Ces toutes premières Uberti 1866 furent proposées en .22 LR ! Les versions à percussion centrale sont apparues un poil plus tard. Le catalogue Navy Arms de 1972 la mentionne déjà, seulement en 44-40. Notre exemplaire de 1973 appartient donc indiscutablement aux toutes premières années de commercialisation du modèle dans sa version à cartouche centrale.

Pour faire une histoire simple, dont je sais qu’elle sera fort éclairante pour de nombreux débats, le premier lot de production s’est étalé de 1966 à 1984. Puis, une interruption de production a eu lieu entre 1984 environ et 1994. Depuis 1994 et jusque 2010, il s’agit d’une autre fabrication sous commande Navy Arms mais les meilleures sont vraiment les premières. Cette chronologie ressort clairement du Blue Book of Gun Values et des catalogues.

Il est également assez évident que Val Forgett ne pouvait demander la 1866 à Uberti dans son calibre d’origine soit le .44Henry. Celui-ci avait disparu depuis belle lurette des étals des armuriers américains. On se rabattit donc sur son héritier direct le plus disponible et le plus incontesté le 44-40 Winchester.

C’est vraiment une excellente réplique. Bien meilleure y compris en ajustements que ce qui se fait de nos jours dans des marques plus milieu de gamme. Pour moi, elle est meilleure que les 1894 que sortait Winchester même dans les années 80/90… 

Le bois est bluffant de qualité. C’est un beau noyer… européen (évidemment) clair. Les bois sont quasiment sans trace de manipulation. Ce qui est assez heureux pour une pièce en reproduction de déjà 53 ans. TBE++

Elle est crado. L’arme doit être nettoyée à 100%. Les ajustements coincent un peu sous la graisse séchée mais ils sont parfaits les ajustements. Rien à voir avec les leviers brinquebalants de nombre de copies modernes… 

Bronzage à 100% aucune oxydation et quasiment pas de griffures! Tout ça est dans du TRES bon acier bien lourd (y compris la hausse et le guidon – genre béton armé !) pour ce modèle « Saddle » (carabine de selle à anneau). TBE+++

Le boitier laiton est très propre avec très peu de griffures genre nettoyage un vif comme souvent. Les marques sont TRÈS PEU PROFONDES et seront, comme d’habitude, TRÈS EXAGÉRÉES par mes TROP GROS plans. Un léger polissage peut la rendre « Neuve ». Regardez les photos d’ensemble pour vous en convaincre. TBE+

Bonne plaque de couche aussi et très belles vis partout.

Mécaniquement, l’arme est impeccable. Mécanique sale mais souple et fort bien ajustée encore une fois. Très bonne détente et percussion. TBE++

 Si vous devez vous acheter une reproduction de la 1866 (les originaux en état parfait sont en de nombreux milliers d’euros….), c’est celle-là qu’il faut prendre. 

Le canon est comme le reste, sale, mais au top avec de magnifiques rayures miroir jusqu’à la bouche. L’arme a fort peu servie. Sa portière d’introduction de cartouche n’est même pas rayée… TBE+++

C’est du 44-40 WCF – un calibre historique et mythique de l’Ouest. C’est facile à trouver et à recharger. Elle est en 9 coups +1.Belle capacité tout de même.

Bref, une arme pour se faire plaisir et avoir enfin une jolie levier sous garde au râtelier.

Sautez dessous car à ce prix et dans cet état, c’est une excellente occasion ! La découverte de la journée dans la brocante de Maître Flingus ! 

Vous noterez que ce n’est pas parce qu’on est dans la Brocante de Maître Flingus que celui-ci renonce à TOUT vous montrer avec ses TROP gros plans qui EXAGÈRENT le moindre défaut! 

Comme c’est une réplique justement, et parfaitement fonctionnelle, et même si c’est le fameux modèle 1866, c’est bien du « C » réglementairement et rien d’autre. Cela ne sera donc pas discuté. D’avance merci.

Arme de catégorie C au CSI : Licence de tir en cours de validité y compris médecin ou bien un permis de chasse avec sa validation pour l’année en cours ou l’année précédente ET CNI ou passeport en cours de validité. COMPTE SIA OBLIGATOIREMENT OUVERT!! .

Rappel avec votre licence ou permis de chasse vous pouvez détenir sans limite de nombre des armes de catégorie C.

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